— …e nevoie de mașină ca de aer, Felicia. Un an întreg a stat fără serviciu, iar eu am dus tot greul, a spus Roxana, cu vocea joasă, apăsată.
— Ai dus și vei continua să duci până când vei spune clar „ajunge”, i-a răspuns Felicia Constantinescu, lăsând ceașca pe masă atât de brusc încât ceaiul s-a revărsat pe farfurioară. — Știi foarte bine cum funcționează lucrurile la voi. Răzvan s-a obișnuit să decizi tu totul. Lui îi convine situația.
— Nu vezi esențialul, a clătinat Roxana din cap. El s-a pierdut pe sine. Pentru el, mașina asta nu e un moft oarecare. Vrea să se simtă din nou bărbat.
— Bărbat? a pufnit Felicia ironic. — Un bărbat își întreține familia, nu o împovărează cu pretențiile lui. Asta e problema lui, Roxana, nu a ta.
Roxana și-a ridicat privirea spre prietena ei. Felicia fusese mereu directă, uneori tăioasă, dar exact acea siguranță îi lipsea Roxanei. O admira pentru felul în care spunea lucrurilor pe nume, fără ocolișuri.
— Și dacă refuz? Dacă spun nu? Nu-ți poți imagina ce urmează. Carmen Lupescu o să-mi sară la gât. Va începe iar concertul de reproșuri. Știi cât de bine știe să apese pe răni.
— Las-o în pace, a replicat Felicia, aplecându-se spre ea. — E femeie matură, să-și supravegheze fiul, nu viața ta. Problema e alta: tu ai trăit mereu pentru ceilalți. Pentru copii, pentru el, pentru această așa-zisă „armonie de familie”. Spune-mi, Roxana, pentru cine trăiești tu?
— Copiii… a murmurat ea, întinzând mâna după zahăr, evitându-i privirea.
— Și ce dacă? Copiii cresc și pleacă. Dar tu? Unde ai dispărut tu? Ți-amintești cum îmi spuneai, acum vreo zece ani, că visezi la ceva al tău? Un magazin mic, poate online?
— Îmi amintesc, a zâmbit amar Roxana. — Doar că au venit ratele, copiii, Răzvan… și visul s-a stins. L-am pus deoparte și l-am uitat.
Felicia a tăcut intenționat, lăsând cuvintele să se așeze. După un timp, Roxana a continuat, mai sincer ca oricând:
— Poate că nici nu greșești. Toți mă văd egoistă, dar adevărul e că sunt epuizată. M-am lăsat mereu pe ultimul loc. Doar că nu știu cum să schimb asta. Cum reușești tu?
Felicia a zâmbit calm:
— Eu știu cât valorez. Tu știi care e prețul tău, Roxana?
Întrebarea a lovit-o mai puternic decât orice alt reproș. Gândul i-a fugit iar la plicul mic, cu literele colorate: „Începe acum”. Și-a amintit de entuziasmul de altădată, de visul abandonat din teamă față de responsabilitățile familiale.
— Felicia… dacă aș încerca? Dacă aș face, măcar o dată, ceva doar pentru mine?
— Atunci vei afla ce înseamnă să trăiești cu adevărat, nu doar să supraviețuiești, i-a răspuns ea, încurajând-o din priviri. — Dar alegerea îți aparține. Nimeni nu o poate face în locul tău.
Cuvintele acestea au însoțit-o pe tot drumul spre casă. Răzvan nu era acolo. Pe masă zăcea un ziar mototolit, cu fotografia unei mașini pe prima pagină. Roxana l-a împăturit și l-a pus într-un sertar, simțind pentru prima oară că vrea să înainteze, nu să rămână pe loc.
Răzvan Florescu a intrat vijelios în apartament, aruncându-și geaca pe canapea.
— Gata, Roxana! Am vorbit cu vânzătorul! Mașina e ca și a noastră, mai rămâne doar să semnăm actele, a spus, cu vocea vibrând de entuziasm.
Ea s-a întors încet de la aragaz, străduindu-se să-și păstreze calmul.
— Ai vorbit cu vânzătorul? Fără să mă întrebi? a întrebat, strângând marginea mesei ca să-și stăpânească tremurul.
— Opinia ta? a râs el disprețuitor. — M-am săturat de scuzele tale. Destul! Nu mai vreau să fiu o piesă mută în jocul tău. Am nevoie de mașină. Decizia e luată.
— Luată? a simțit cum furia îi urcă în piept. — Și creditul cine îl plătește, Răzvan? Eu? Sau îți găsești, în sfârșit, un serviciu?
— Tu ai dus mereu totul, o vei face și de data asta, a replicat el tăios, ferindu-i însă privirea.
Un sunet strident de telefon a spart liniștea. Roxana a întins instinctiv mâna, dar Răzvan a oprit-o scurt, din gest.
— E al meu. Nu te băga.