După ce îi povesti bunicii, pe scurt, întâmplările din ziua precedentă, Bianca Moldovan își propusese să se apuce de învățat. Voia să profite de orele târzii, când în cămin domnea liniștea și nimeni nu o mai putea distrage.
— Bianca, de Anul Nou vii acasă, nu-i așa? se auzi vocea caldă a bunicii.
— Nu știu, bunico… cred că nu. Tudor Cătălinescu m-a invitat să petrecem împreună trecerea dintre ani.
— Ei, dacă așa stau lucrurile, mergi, draga mea. Sunteți tineri. Doar să mă suni după, să știu că ești bine. Spune-mi, el cum e? Nu-i vreun răsfățat fără minte?
— Nicidecum! exclamă Bianca. E minunat, chiar nu găsesc cuvintele potrivite. Studiază arhitectura, visează să proiecteze clădiri, școli, spitale…
— Meserie frumoasă… Să fie sănătos și, mai ales, om bun, asta contează.
Parcă și bunica simțea, undeva în adânc, că Tudor nu era chiar așa cum părea, dar a ales să tacă. Știa că Bianca trebuie să-și trăiască singură experiențele, cu bune și cu rele. În dimineața următoare, fata alerga prin cămin fără răgaz: ba punea un tort la cuptor, ba călca rochia, ba își aranja buclele cu grijă. Majoritatea colegelor plecaseră fiecare pe la casele lor. Doar Raluca Cătălinescu, prietena ei cea mai apropiată, rămăsese. Se despărțise recent de iubit și acum chicotea la telefon cu cineva nou.
— Bianca, pentru cine te-ai gătit așa? Și tortul… tot pentru Tudor e?
— Nu, nu merg la el, se grăbi ea să răspundă. Trebuie să trec pe la o prietenă de-a bunicii, s-o felicit. M-a rugat mult… apoi mă întorc direct aici.
O minciună mică, dar necesară. Nu voia s-o lase pe Raluca singură, știind cât de vulnerabilă era după despărțire.
— Atunci ies și eu puțin, spuse Raluca. Dau o tură prin centru și poate ajung pe la Oana Andreescu, m-a chemat.
După câteva apeluri, Raluca se stropi din belșug cu parfum și ieși grăbită. Bianca mai pierdu timp: îi fugi o pereche de ciorapi, fermoarul rochiei se încăpățâna să nu urce. Abia pe la nouă seara fu gata. Taxiul o lăsă rapid la adresă. Uitată pe gânduri, nici nu se gândi la lift și urcă scările în fugă. Un miros cunoscut o izbi din senin, dulceag și apăsător. Ce parfum familiar…, își spuse, cu o neliniște care începea să prindă contur.