— Pentru ce anume? a scuipat Tudor Bacovianul, prefăcându-se mirat.
— Lasă teatrul, a replicat Răzvan Ursuleanu, cu maxilarul încleștat. Spune clar: ce sumă te-ar face să ne lași în pace cu apartamentul?
— Depinde ce pui pe masă, a zâmbit strâmb Tudor, îngustând ochii.
— Un milion de lei.
— Glumești. Locuința valorează cel puțin cincisprezece milioane.
— Atât avem, a mârâit Răzvan. Tot ce-am strâns ani la rând e blocat în blestemata asta de casă!
— Nu e grija mea, a spus Tudor, scuturându-și mâneca de parcă ar fi avut praf pe ea. Afacerea e aproape bătută în cuie. Mâine vine cumpărătorul cu avansul.
S-au întors în salon. Gabriela Emilescu stătea lângă Clara Sibianul, ținând-o de mână cu grijă.
— Doamnă Clara, vă amintiți când am mers împreună să vedem apartamentul? a spus Gabriela domol. Ați zis atunci: „Luați-l, copii, e o investiție bună”.
— Îmi amintesc, a încuviințat femeia, tulburată. Dar Tudor spune că…
— Tudor minte, a tăiat-o Gabriela. Avem extrase bancare, dovezi clare. Banii au fost ai noștri.
— Nu mă interesează de unde provin fondurile, a intervenit Tudor. Contează doar pe cine sunt actele. Mamă, trebuie să semnezi încă un document, a continuat el, scoțând o foaie din mapă. Aici. E acordul pentru vânzare.
— Să nu îndrăznești! a izbucnit Răzvan, smulgând hârtia. Mamă, nu-ți dai seama ce faci!
Clara Sibianul a început să plângă, cu voce stinsă.
— Sunt confuză… Vă rog, nu vă certați.
La o săptămână distanță, apartamentul nu mai era al lor. Tudor s-a mișcat rapid: a găsit cumpărător, a alergat actele, a încasat banii. Clara a semnat tot ce i s-a pus în față. Răzvan și Gabriela nici n-au apucat să depună acțiunea în instanță.
— Și acum? a întrebat Gabriela, privind cutiile îngrămădite în chiria mică. Banii noștri… cincisprezece ani de economii…
— Am vorbit cu un avocat, a spus Răzvan, vizibil îmbătrânit. Există o șansă, dar e firavă. Tudor a gândit totul până la ultimul detaliu.
— Ți-am spus, a izbucnit ea. Ți-am spus că nu trebuia să fie pe numele mamei tale!
— Ai dreptate, a recunoscut el, cu privirea stinsă. Din dorința de a ocoli taxele, am pierdut tot.
— Nu chiar tot, a șoptit Gabriela, strângându-i mâna. Ne avem unul pe altul. Și vom avea o nouă șansă.
După trei luni, instanța le-a admis parțial cererea. Tranzacția a fost anulată, însă au recuperat doar o parte din bani — noii proprietari investiseră deja în renovări.
Clara Sibianul s-a refăcut complet și a rupt legătura cu fiul cel mic când a înțeles cum fusese manipulată. A încercat să-și ceară iertare de la Răzvan și Gabriela, dar rana era încă deschisă.
— Nu o să-mi iert asta niciodată, plângea ea. L-am crezut pe Tudor…
— Greșim cu toții, a răspuns Gabriela, surprinsă de calmul ei. Important e ce învățăm din asta.
Banii obținuți au ajuns pentru avansul unei mici locuințe cu două camere. Creditul l-au făcut pe amândoi, fără ocolișuri.
— Fără scheme, a spus Răzvan, semnând contractul. Doar corect și transparent.
Seara, așezați pe podeaua apartamentului gol, au deschis o sticlă de băutură.
— Pentru un nou început, a ridicat Gabriela paharul de plastic. Și pentru lecția cea mai grea.
— Care?
— Că încrederea din familie nu se cumpără cu bani. Nicio „scurtătură” nu merită riscul de a pierde oameni.
Răzvan a cuprins-o în brațe.
— Credeam că nu mă vei ierta.
— Credeam și eu, a zâmbit ea. Apoi am înțeles: tu ai pierdut mai mult. Nu doar bani și un acoperiș, ci credința într-un frate.
— Dar am câștigat ceva mai prețios, a murmurat el, sărutând-o pe tâmplă. Certitudinea că lângă mine e cel mai de încredere om din lume.