— Cum adică l-ați pierdut?! — a izbucnit Adriana Croitoru, cu vocea ridicată de indignare. — Nu vorbim despre un pui de pisică, ci despre un copil de două luni care a dispărut! Și, după câte înțeleg, cu tot cu cărucior. Cum se poate întâmpla așa ceva?
— Ei, am dat peste niște cunoscuți, ne-am luat cu vorba… am lăsat căruciorul pe alee, se auzea cum plângea, era imposibil să nu-l auzim, apoi, la un moment dat, s-a liniștit — povestea Sergiu Fieraru, mult prea relaxat pentru gravitatea situației.
În tot acest timp, Liviu Morar își ferea privirea. Observase deja, ieșind strident în evidență pe hol, o roată de la cărucior, sprijinită strâmb de perete.
— Deci vreți să-mi spuneți că ați abandonat un bebeluș de două luni și ați plecat? — Adriana și-a înfipt mâinile în șolduri, incapabilă să-și stăpânească furia.
— Din punctul tău de vedere, așa pare — a mormăit Sergiu, cu un zâmbet ironic. — Dar noi eram prin preajmă, îl auzeam plângând.
Replica a fost picătura care a umplut paharul. Adriana l-a apucat pe prietenul soțului ei de braț și l-a împins hotărât spre ușă, explicându-i, fără menajamente, că în casa lor nu mai are ce căuta. A urmat apoi o discuție cel puțin la fel de dificilă cu Liviu. La început, nici el nu părea să priceapă amploarea vinei sale. Abia mai târziu l-a izbit groaza: în timpul în care el și Sergiu stăteau de vorbă cu cunoștințe, lui Radu Argeșean i se putea întâmpla absolut orice.
După episodul acela, accesul lui Sergiu în familia lor a fost interzis pentru multă vreme. Totuși, peste cinci ani, soții au devenit din nou părinți — li s-a născut o fetiță, Mara Dănescu. Atunci, spre surprinderea Adrianei, Liviu a venit cu o propunere neașteptată: și-ar fi dorit ca prietenul lui cel mai bun să fie nașul copilului.
— Nici vorbă de așa ceva! — a protestat Adriana. — Un naș trebuie să fie un om de încredere. Iar Sergiu al tău nu se încadrează nicidecum în descriere.
— Hai, lasă trecutul, s-a schimbat — încerca Liviu să o convingă.
Adriana însă nu putea crede într-o asemenea transformare. Iar când a revăzut pe chipul lui Sergiu același rânjet batjocoritor, și-a pierdut cumpătul definitiv și i-a spus lui Liviu că nu există loc de negocieri: un asemenea naș nu era potrivit pentru Mara.
Atunci s-a produs prima ruptură serioasă în familie. Liviu a lipsit de acasă trei nopți la rând, stând la Sergiu. În cele din urmă s-a întors, umilit și împăciuitor, însă Adriana nu a mai reluat niciodată legătura cu prietenul lui.
La al cincilea Revelion al Marei, Adriana a pus la cale o sărbătoare grandioasă pentru copii, la părinții ei, în afara orașului: instalații luminoase, sculpturi de gheață, animatori și concursuri. Lista de invitați era lungă. Conta sincer pe sprijinul soțului în organizare, dar Liviu a anunțat-o, pe neașteptate, că nu poate participa. Mai mult, intenționa să petreacă noaptea de Anul Nou alături de Sergiu, din moment ce acesta nu era binevenit la ei.
Cearta a fost dureroasă, iar Adriana s-a simțit profund rănită. De data aceasta, Sergiu părea să fi câștigat detașat. Lui Liviu îi devenise evident prea strâmtă viața de familie, cu reguli și responsabilități, în timp ce prietenul burlac îi oferea distracție fără limite. Evident, asta părea mult mai tentant decât să joace rolul lui Moș Crăciun cu barbă falsă.
Ca și cum n-ar fi fost suficient, Sergiu a turnat gaz pe foc. Toată seara și până dimineața, i-a trimis Adrianei, pe rețelele sociale, fotografii cu Liviu, vesel și relaxat, înconjurat de femei pe care ea nu le cunoștea. Nimic indecent, e drept, însă satisfacția de pe chipul soțului ei era mai grăitoare decât orice explicație.
Adriana a simțit o nevoie arzătoare de a se răzbuna pe Sergiu, astfel încât acesta să se desprindă definitiv de Liviu. Mult timp nu a știut ce ar putea face. După ce a cântărit toate opțiunile, i-a venit, în sfârșit, o idee care ar fi putut trece drept o glumă tipică lui Sergiu — dacă nu ar fi fost pusă în practică chiar de ea.
A creat un profil pe un site de întâlniri și a postat anunțuri în grupurile populare ale orașului, folosind o fotografie a lui Sergiu preluată de pe rețelele sociale. Textul l-a compus singură și era suficient de original încât să pară perfect credibil.