A adăugat această precizare cu jumătate de gură, cosmetizând puțin adevărul, ca să nu intre în detalii neplăcute.
— Fosta? a întrebat ea, ridicând o sprânceană.
— Da… a confirmat Sergiu Ursuleanu, făcând un gest neputincios din mână.
Din felul în care a oftat, Melania Corbuleanu a înțeles imediat că subiectul era prea sensibil și a ales să nu-l mai deschidă. Câteva minute mai târziu, pleca deja cu colivia în brațe, iar Felix Timișoreanul ciripea liniștit, de parcă nu l-ar fi deranjat deloc schimbarea.
Abia după ce ușa s-a închis în urma ei, Aurel Craiovescul s-a smuls din amorțeală și a început să urle atât de sfâșietor, încât Sergiu a simțit un nod în stomac.
— Aurel, ajunge! Te rog, liniștește-te! a încercat el să-l potolească. Da, Felix nu mai e cu noi. Dar va trebui să ne obișnuim cu ideea asta, toți.
Cuvintele n-au avut efectul scontat. Din contră, câinele a început să plângă și mai tare. Atunci, fără să mai stea pe gânduri, Sergiu i-a pus hamul și a rostit formula magică:
— Hai la plimbare!
Abia atunci Aurel s-a mai domolit. Totuși, când s-au întors acasă, câinele s-a așezat fix lângă ușa de la intrare și n-a mai vrut să se clintească de acolo. A adormit lipit de prag, ca un străjer abandonat.
Dimineața, Sergiu a avut parte de o surpriză amară. Pe covoraș, chiar lângă ușă, dormeau îmbrățișați Aurel Craiovescul și Cătălin Dănescu. S-a apropiat de ei, încercând să-i mângâie, însă, pentru prima dată, animalele l-au tratat cu o indiferență rece, de parcă ar fi fost un străin intrat din greșeală în casa lor.
— Ce-i cu voi? V-ați pierdut mințile? a spus el, cu vocea tremurândă. Doar știți că lui Felix îi e bine acum. Are căldură, lumină, mâncare bună. Un copil se joacă cu el toată ziua. Ce-ar putea să-i lipsească unei păsări? Haideți la bucătărie, vă dau să mâncați.
Răspunsul a fost tăcerea încăpățânată. Câinele și motanul au rămas pe loc, ca și cum ar fi declarat un protest mut împotriva întregii lumi.
Cătălin a cedat primul. Mirosul de pește a fost mai puternic decât tristețea și l-a atras inevitabil spre bucătărie. Aurel, însă, a rămas lângă ușă, scâncind abia auzit.
Până la prânz, Sergiu n-a mai rezistat. A format numărul femeii care cumpărase papagalul.
— Iertați-mă, vă rog… La noi acasă e dezastru… a mărturisit el, rușinat. Câinele meu nu poate accepta că v-am dat papagalul. Mă ignoră complet și nici mâncare nu mai vrea… Poate… poate ni-l dați înapoi pe Felix? Vă înapoiez toți banii. Dacă e nevoie, mai pun și de la mine…
— O, Doamne! a exclamat speriată Melania Corbuleanu. Dar băiețelul meu s-a atașat deja enorm de pasărea dumneavoastră! Stau chiar acum amândoi pe canapea, iar Relu Georgescu repetă cu entuziasm toate cuvintele pe care le știe…