Magda a deschis ușa apartamentului fără să bată, deși avea sonerie. Ea oricum considera că să sune la ușa fiului ei era sub demnitatea ei. Doar era băiatul ei, sângele ei, ce formalități ar mai fi fost necesare?
Cristina tocmai aranja pe masă niște documente: adeverințe, extrase medicale, trimiteri. Dimineață trebuia să plece la spitalul județean, unde în sfârșit urma să fie operată micuța ei Sofia. Banii erau într-un plic — întreaga sumă pe care părinții Cristinei o strânseseră după ce își ipotecaseră casa din sat. De două luni trăia doar cu acest gând: să ajungă acolo, să plătească, să-și salveze fiica.
— A, Cristina, ești acasă. Bine că te-am prins — Magda intră în cameră, își lăsă geanta voluminoasă pe canapea și privi critic în jurul apartamentului. — Cam prăfuit pe aici la voi. Florin e la muncă?
— Bună ziua, Magda — răspunse Cristina încercând să-și păstreze tonul calm. — Da, Florin încă nu a venit. S-a întâmplat ceva?
Magda ignoră întrebarea și se apropie de masă; fără să ceară voie luă unul dintre documente în mână.
— Asta e despre operație? Deci mâine? Mhm… vedem noi — puse hârtia la loc și o privi pe nora sa cu o expresie ciudată pe față: un amestec de milă și superioritate.
— Vedem ce? — întrebarea Cristinei trăda neliniște. În vocea soacrei se simțeau accente neliniștitoare.
— Cristina, stai jos. Trebuie să vorbim.
— Magda, sunt foarte ocupată acum, trebuie să pregătesc totul pentru mâine…
— Am spus să stai jos! — vocea Magdei se ridică brusc și chipul îi pierdu orice urmă de bunătate prefabricată. — E vorba despre banii pe care vrei să-i cheltui mâine.
Un fior rece îi trecu Cristinei pe șira spinării. Se așeză încet pe scaun fără a-și lua ochii de la soacră.
— Ce vreți să spuneți?
Magda se așezase în fața ei cu mâinile împreunate în poală și rosti cu aerul cuiva care enunță o evidență:
— Avem nevoie de bani. Adică eu și Florin. Pentru un apartament.
Câteva secunde Cristina doar o privi fără a înțelege nimic. Cuvintele erau românești dar sensul lor nu părea real. Apartament? Ce legătura avea asta cu operația Sofiei?
— Nu înțeleg… — reuși ea într-un final.
— Ce-i de neînțeles? — făcu Magda un gest lejer din mână ca și cum vorbea despre cumpărături banale. — A apărut ocazia unei garsoniere cu două camere într-un bloc nou construit. Avem nevoie urgent de avans mare pentru ea. M-am înțeles deja cu vânzătorul; ne ține până luni cel târziu! E o șansă rarissimă! Un loc decent unde să locuiți! Nu ca apartamentul ăsta minuscul al vostru! Copilul crește; are nevoie de spațiu!
— Glumiți?! — vocea Cristinei suna strident și nenatural.
— Ce glume?! Vorbesc serios! Până la urmă părinții tăi au dat banii – bravo lor – dar noi îi vom folosi cum trebuie: pentru locuință! Operația poate fi amânată puțin! Doctorii nu sunt niște monștri – pot aștepta! Sau găsim alt spital mai ieftin undeva… mai modest!
Cristina simți cum ceva din ea se rupe brusc – nu treptat sau lent – ci ca o coardă întins prea tare care plesnește dintr-o dată.
— Dumneavoastră… dumneavoastră vreți să luați banii destinați tratamentului fetiței mele ca să cumpărăm un apartament?! — vorbea rar și apăsat fiecare cuvânt ca și cum voia neaparat ca mesajul ei imposibil de acceptat să fie totuși clar auzit.
— Iar începi! — se strâmbase Magda vizibil iritată.— Ce „luăm”? Nu luăm nimic! Doar stabilim prioritățile corect! Operația poate fi amânată; dar apartamentul dispare dacă nu-l luăm acum! Și e pentru binele vostru până la urmă! Pentru Sofia! Unde crezi că va trage copilul când va crește?
— În primul rând trebuie SĂ TRĂIASCĂ!, Magda!!! — izbucni Cristina aproape țipând.— Operația NU poate fi amânată!!! Sofia are probleme grave la coloană vertebrală!!! Fiecare zi contează!! Dacă pierdem timpul iese…
— Hai că exagerezi acum… — o întrerupse soacra iritat.— Toți doctorii sperie lumea doar ca să scoată cât mai mulți bani… Și apoi vezi că tot trece singur… Am avut eu o prietenã care n-a făcut nimic pentru nepoata-sa şi s-a rezolvat singur tot!
Cristina privea această femeie care…