– Mamă, dar hai să te văd trăind tu din pensia ta?! – vocea Alexandrei răsuna tăios și puternic, acoperind vuietul ceainicului care fierbea.
Oana se întoarse, ținând în mână un polonic, de parcă era gata să se apere nu doar cu vorbele. Chipul ei exprima o combinație de uimire și jignire.
– Mamă și fiică – ca inima și sufletul. Dacă una suferă, cealaltă nu poate fi liniștită, – rosti ea sprijinindu-se de blatul bucătăriei. Vocea îi era gravă și apăsată, ca și cum aceste cuvinte pompoase, ce aminteau izbitor de o altă citare din clasici, ar fi putut pune capăt disputei.
– Bineînțeles, iar începi! Lucian, Gabriel, George! – Alexandra ridică mâinile a exasperare. – Mamă, înțelegi că din citate nu plătim întreținerea? Termină cu predicile astea. Te rog doar să începi să trăiești mai modest, să te bazezi în sfârșit pe tine însăți și nu pe mine.
– Cum s-a ajuns ca tu să măsori totul doar în bani?! – ochii mamei scânteiară. – Unde e recunoștința? Unde e respectul? Crezi că pot așa ușor să mă obișnuiesc cu vârsta mea? Cu această pomană de pensie de zece mii de lei? „Omul e făcut pentru fericire așa cum pasărea pentru zbor”, – spuse ea aproape tragic.
– Mamă, tu nu ești Octavian! Destul! – Alexandra se ridică brusc de la masă. – Nu suntem la ora de literatură ci în viața reală!
– Ah da? Viața reală? – Oana își strânse buzele. – Atunci spune-mi: cine te-a crescut? Cine stătea nopțile prin anii ’90 corectând caiete ca să ai ce mânca și cu ce te îmbraca? Și când ți-ai cumpărat apartamentul ăsta al tău… cine te-a ajutat?
Alexandra se întoarse brusc spre mamă.
– M-ai ajutat?! Ai luat un credit pe care tot eu l-am plătit până la ultimul leu! Și acum nici măcar nu încerci să muncești! Stai acasă toată ziua uitându-te la televizor și, iartă-mă mamă… mănânci din mâncarea mea!
– „O, mama mea cea nenorocită! Ești doborâtă, abia mai respiri”, – vocea Oanei tremura. – Am cerut eu vreodată mai mult decât strictul necesar? Sau crezi că mie nu mi-e rușine?
– Mamă… destul cu teatrul! – Alexandra izbi palma de masă. – Dacă simți rușine… atunci poate faci ceva!
– SĂ FAC CEVA?! – Oana puse polonicul jos și se îndreptară hotărât. – Tu crezi că n-am făcut nimic?! Patruzeci de ani am muncit la școală… iar pensia e o glumã proastă! Iar tu… Ai terminat facultatea datorită mie… ai un serviciu bun… Și tot ți-e greu! Tot nemulțumită ești!
Alexandra se întoarse cu spatele privind fix pe fereastră. Frustrarea îi duduia prin vene.
– Mamã… chiar nu pricepi?! Eu vreau sã trãiesc viața mea. Vreau sã mã odihnesc uneori… sã cãlãtoresc… sã mã ocup de mine însãmi… Dar nu pot… pentru cã tu refuzi sã-ți asumi orice responsabilitate… nici mãcar pentru tine însăți!
– Responsabilitate?! – vocea Oanei urcă într-un strigăt. – Trãiesc cum pot! Ce vrei?! Sǎ mã umilesc pentru câţiva lei?! Sǎ mã duc sǎ spǎl scările blocului?!
Alexandra se întoarse spre ea; glasul îi devenise rece ca gheaţa:
– Dacă altceva nu există… atunci da. De ce nu?
Mama rămase nemişcatǎ o clipǎ. Apoi coborî privirea şi rosti parcǎ mai mult pentru sine:
– „Nu-i nimic josnic în lenevie.” Aşa ar fi putut spune şi Octavian însuşi… Deşi n-a spus-o…
Alexandra oftӑ adânc şi greu. Era obositӑ. Certurile cu mama ei sfârşeau mereu într-un impas şi de fiecare datӑ simţea o vinӑ tot mai apăsătoare.
Mama se întoarse şi ieşi din bucătărie lӑsând supa clocotind pe aragaz. Alexandra rămase singură. Ceainicul era demult stins dar tensiunea atârna încă în aer ca aburii grei ai unei furtuni neterminate.
***
Alexandra răsfoia absent agenda zilnicӑ de lucru. Gândurile îi fugeau iar spre scandalul recent cu mama ei. Ce anume o durea cel mai tare? Vorbele despre pensie? Sau faptul c-au ajuns amândouӑ într-o asemenea situaţie?
Privirea i se opri asupra unui vechi album foto aflat pe raft. Era obiceiul mamei — îl scotea mereu când aveau conflicte serioase între ele; parcӑ fotografiile puteau servi drept argumente în favoarea ei proprii.
Alexandra se ridică fără tragere de inimӑ, deschise albumul şi văzu prima fotografie…