– Alexandru, nu mai avem ulei de floarea-soarelui și detergentul de rufe ajunge doar pentru o spălare, – Gabriela stătea în ușa camerei, ștergându-și mâinile ude de șorț. – Trebuie să trecem pe la magazin, s-a adunat o listă lungă.
Alexandru, fără să-și desprindă privirea de pe ecranul televizorului unde se transmitea un meci tensionat de fotbal, doar își trase nemulțumit dintr-un umăr.
– Gabriela, știi bine cum stăm, – mormăi el fără să întoarcă măcar capul. – La fabrică iar sunt întârzieri. Șeful de secție a zis că luna asta nici vorbă de primă. Ți-am dat alaltăieri ultimii două mii de lei. Întinde-i cum poți.
Gabriela oftă greu. Acel „întinde-i” îl auzea mereu în ultimele șase luni. De parcă bugetul familiei era din cauciuc și putea fi întins la nesfârșit. Se întoarse tăcută în bucătărie, deschise frigiderul și privi cu tristețe la un borcan singuratic cu castraveți murați și o oală cu resturi din supa de ieri. Supa era slabă, făcută din spinări de pui, pentru că nu mai cumpăraseră carne adevărată de vreo trei săptămâni.
Gabriela lucra ca asistent medical principal într-o policlinică municipală. Salariul ei era stabil, dar modest. Înainte, când Alexandru aducea bani buni acasă, trăiau decent: mergeau vara la mare o dată pe an, își reînnoiau garderoba și frigiderul era mereu plin ochi. Dar apoi, după spusele soțului ei, fabrica intrase în criză. Salariile fuseseră tăiate, primele eliminate și acum aducea acasă doar niște firimituri care abia ajungeau pentru utilități și benzina lui.
Toată povara alimentelor și a nevoilor zilnice căzuse pe umerii Gabrielei. Lua ture suplimentare, făcea gărzi în weekenduri doar ca să poată lega cumva capăt cu capăt. Iar Alexandru… Alexandru venea obosit de la muncă, se trântea pe canapea și suferea din cauza nedreptăților lumii cerând totodată o cină complet gătită în trei feluri.
– Întinde-i… – șopti Gabriela privind spre untiera goală. – Cât să-i mai întind? O să se rupă curând…
A doua zi după serviciu Gabriela intrase ca de obicei într-un supermarket. Stătuse mult timp în fața vitrinei cu carne privind bucățile suculente de ceafă de porc dar până la urmă luase un caserol cu pipote de pui. Ieftin și rezonabil. Dacă le fierbi mult cu smântână ies cât se poate de comestibile. La casierie scosese tot ce avea până la ultimul bănuț din portofel. Mai erau trei zile până la avans iar portofelul rămânea gol.
Seara, cât timp pipotele clocoteau pe aragaz, Gabriela hotărî să șteargă praful din holul mic al apartamentului lor modest. Alexandru dormea deja dus după o cinǎ copioasă și câteva beri despre care spusese că le-a luat „din mărunțiș economisit”.
Gabriela luase geaca soțului ca s-o agațe mai drept în cui și simți că ceva se afla în buzunarul interior. Știa că nu e frumos să cotrobǎie prin buzunarele altuia dar reflexul format prin ani întregi de verificat haine înainte de spǎlat funcționǎ automatizat acum şi mâna îi dǎdu peste o hârtie împǎturitǎ.
Era un bon fiscal — dar nu unul alimentar — ci un chitanță emisǎ chiar în aceastǎ searǎ la ora 18:45 dintr-un bancomat bancar localizat central.
Gabriela desfǎcu hârtia şi simţi cum i se taie picioarele:
„Sold disponibil: 345 000 lei.”
Clipi crezând c-a vǎzut greşit — poate c-a citit greşit virgula? Nu… cifrele erau clare şi precise… Mai sus scria: „Încasare salariu: 78 000 lei”.
Șaptezeci şi opt de mii! Iar acasã adusese două mii… Spusese c-atât i-au dat!
Gabriela se lǎsӑ încet pe taburetul mic din hol; îi vuia capul… Îşi aminti cum luna trecutã umblase prin zloata oraşului cu cizme vechi care luau apã pentru cӑ Alexandru spusese: „Gabriela… rabdӑ puţin… n-avem bani deloc.” Îşi aminti cum renunţase sӑ meargӑ la dentist ţinând durerea sub control doar cu pastile… Îşi aminti spinările şi pipotele…
Un val fierbinte şi acid ca otrava îi urcă pieptul — nu era doar supӑrare — era trӑdare purã! În timp ce ea economisea chiar şi la absorbante sau ceai ieftin el strângea sute de mii! Pentru ce? O maşină nouã? Altӑ femeie? Sau pur şi simplu zgârcenie bolnavã crezând cӑ nevasta trebuie sӑ hrӑneascã familia singurӑ?
Gabriela puse bonul încet înapoi în buzunar…
Îi venea sã intre val-vârtej peste el în dormitor sã-l trezeascã brusc şi sã-i bage hârtia sub nas… S-ar fi certat zdravăn… ar fi spart farfurii… l-ar fi dat afară…
Dar se abţinu.
Ce rost avea scandalul?
El ar începe imediat s-o mintӑ… ar spune c-a strâns banii pentru vreo surprizӑ sau c-a fost vreo eroare bancară…
Nu… trebuia acţionat altfel…