Scârțâitul cheii în broască s-a auzit exact în clipa în care terminasem de așezat vaze cu crizantemele proaspăt cumpărate. Florile de toamnă umpluseră apartamentul cu un parfum aparte — înțepător, ușor amărui, care amintea de plimbările prin parc, cu frunze uscate foșnind sub pași.
Nu așteptam pe nimeni. Mai mult decât atât, acel sunet — sunetul ușii de la intrare deschizându-se — ar fi trebuit să dispară din viața mea acum o lună, când Adrian și-a strâns lucrurile și a plecat. Ne-am despărțit liniștit, fără scandaluri sau farfurii sparte, ca niște oameni civilizați. Opt ani de căsnicie, fără copii, viziuni diferite asupra vieții și o înstrăinare crescândă — aceasta era formula divorțului nostru. Totul logic, deși trist.
Am rămas nemișcată cu vaza în mâini, ascultând zgomotele din hol. Foșnetul hainelor, un râs feminin stins și mormăiala gravă a lui Adrian. Deci nu era singur. Și după tonul vocilor părea clar că femeia nu era o simplă cunoștință întâmplătoare.
Am pus vaza pe măsuță și m-am îndreptat. Ciudat, dar în locul geloziei sau al supărării pe care le-aș fi anticipat am simțit doar o ușoară curiozitate și un dram de iritare — ce caută aici? Și încă aducând pe altcineva? La o lună după ce și-a luat lucrurile și mi-a lăsat cheile pe noptieră împreună cu un bilet scurt: „Iartă-mă pentru tot. Am greșit”?
Adrian a apărut brusc în sufragerie, ca și cum s-ar fi materializat din aer. În spatele lui stătea o femeie tânără — cam la treizeci de ani — zâmbind stânjenită, cu o tunsoare modernă și îmbrăcată într-o rochie bleu deschis care îi scotea în evidență silueta suplă.
— Ioana? — evident nu se aștepta să mă găsească acasă. — Ești aici…
— Dar unde altundeva să fiu? — am ridicat sprâncenele mirată. — În propriul meu apartament, după muncă, într-o seară de vineri.
Adrian părea vizibil derutat. Și-a trecut mâna prin păr — un gest bine cunoscut mie din anii noștri împreună. Așa făcea mereu când era nervos sau prins într-o situație stânjenitoare.
— Credeam că ești la părinți… Nu mergi mereu vinerea la ei?
— Nu vinerea asta, — am ridicat din umeri. — Mama și tata au plecat la cabană să închidă sezonul.
S-a lăsat o pauză stânjenitoare. Femeia își muta privirea ba spre mine, ba spre Adrian fără să priceapă ce se întâmplase.
— Adrian… ne prezinți? — spuse ea într-un târziu și îl împinse ușor cu cotul.
— Da… desigur… — tuși el scurt. — Ioana… ea e Simona. Simona – Ioana… soția mea…
La început n-am priceput exact ce spusese el. Apoi mi-am dat seama: mă prezentase drept Simona! Și pe ea… drept soția lui?
— Se pare că ai făcut puțină confuzie… — n-am reușit să-mi ascund zâmbetul ironic. — Eu sunt Ioana. Iar despre „soție”… asta chiar devine interesant.
Adrian s-a făcut alb la față. Femeia s-a uitat contrariată la el.
— Ce vrei să spui cu „tu ești Ioana”? – s-a întors către Adrian – Mi-ai spus că fosta ta se numea Simona! Și că ați divorțat acum un an!
— Este apartamentul meu dinaintea căsătoriei, draga mea! – am zâmbit larg când fostul soț mi-a adus noua cucerire acasă – Și eu cu Adrian încă suntem căsătoriți… cel puțin oficial încă da… Deși cererea de divorț e deja depusă.
Fața femeii s-a crispat brusc; s-a tras instinctiv mai departe de Adrian ca și cum acesta tocmai se transformase într-un monstru respingător.