— Nu ai o soră.
— Așa e. Dar am o soacră care crede că trebuie să-i suport manipulările.
Andrei s-a ridicat brusc în picioare.
— Destul! Te porți ca un copil răsfățat!
— Iar tu ca un băiețel al mamei, — răspunse Raluca. — Doar că nu e mama ta, ci succesoarea ei.
Andrei făcu un pas spre ea, fața i se înroși.
— Îți permiți prea mult.
— Ce anume îmi permit? — râse ea. — Sunt în apartamentul meu. Sau ai uitat cine e gazda aici?
Andrei îi prinse mâna.
— Lasă-mă!
Raluca se smuci, încercând să se elibereze, dar el strânse mai tare.
— Dă-mi drumul, — spuse printre dinți.
— Mă scoți din minți, — nu-i dădu drumul. — E mereu doar despre tine! Tu, tu și iar tu! Nu-ți pasă de nimeni altcineva!
— Și ție nu-ți pasă de mine, — reuși să se smulgă și făcu un pas înapoi. — Nici măcar nu încerci să mă înțelegi. Doar execuți ordinele primite.
— Nu execut ordine! — strigă el. — Încerc să păstrez pacea în familie!
— Ce fel de pace? — Raluca clătină din cap. — Ne distrugi căsnicia bucată cu bucată. Mai întâi pentru mama ta, apoi pentru Monica și copiii ei, apoi pentru altcineva. Iar eu unde sunt? Vrei să stau cuminte și să trăiesc într-o cutie?
Andrei păru brusc cuprins de o letargie profundă, ca și cum viața i-ar fi fost stoarsă din trup.
— Ralu… Nu vreau să mă cert cu tine…
— Eu nu vreau să trăiesc într-o garsonieră, — traversă camera și se opri la fereastră. Ploaia continua să cadă zgomotos și rece. — Și nu vreau ca alții să decidă ce fac cu spațiul vieții mele.
— Atunci ce propui? — strânse pumnii. — S-o lăsăm pe Monica cu copiii pe drumuri?
— Propun doar atât: maturizează-te odată! — se întoarse spre el. — Și nu te mai lăsa manipulat! Ești bărbat sau băiatul mamei?
El tăcu. Fața lui devenise la fel de cenușie ca zidul dincolo de geam.
— Știi ceva? — spuse într-un târziu. — M-am săturat până peste cap… Dacă ție îți face atât de rău totul asta… poate chiar ar trebui să divorțăm? S-o lăsăm pe Monica aici și tu du-te caut-ți alt fraier care suportă crizele tale isterice!
Raluca îl privi lung. Apoi dădu din cap afirmativ:
— Bine atunci.
— Ce „bine”? — întrebarea lui era plină de neîncredere.
— Am fost de acord, — se întoarse spre fereastră din nou. — Mâine mă mut și depun cererea de divorț.
Andrei rămase împietrit pe loc.
— Blufezi…
— Verifică singur dacă vrei… nici măcar nu se întoarse spre el când vorbi.
El rămase nemișcat câteva clipe, apoi își apucase brusc haina și ieși val-vârtej trântind ușa atât de tare încât pereții tremurară sub loviturile ei grele.
Raluca rămase singură. În apartament s-a așternut liniștea deplină. Doar ploaia continua să bată ritmic în geamuri – parc-ar fi vrut s-o asigure: ai făcut alegerea corectă… sau poate nu?
Se așezase pe canapea și își strânse trupul între brațe ca într-o îmbrățisare protectoare. Un singur gând îi tot revenea obsesiv: dacă el chiar n-o să se mai întoarcă? Dar cel mai rău era că nici măcar nu știa dacă voia cu adevărat ca el s-o facă…
Dimineața a început când Raluca s-a trezit auzind ușa deschizându-se larg. Dormise pe canapea acoperită cu aceeași păturică sub care adormise aseară; primul lucru pe care l-a văzut a fost Georgiana stând la intrare cu o geantǎ uriașǎ lângǎ ea. Alături stǎtea Andrei stingher, schimbându-şi greutatea de pe un picior pe altul – purta acelaşi sacou cu care plecase ieri; probabil dormise la mama lui…
— Raluca, trezește-te! – spuse soacra ei ca şi cum ar fi fost apartamentul propriu şi nu al Ralucǎi – Am venit după lucruri!
Raluca se ridică încet şi se întinse puţin; capul îi vuia ca după o mahmurealǎ grea…
— Ce lucruri? – întrebǎ totuşi, chiar dacǎ intuia deja rǎspunsul…
— Andrei n-are ce cǎuta aici acum – Georgiana aruncǎ geanta jos – Monica deja vine cu copilul… Aşa cǎ ia-ţi lucrurile şi goleşte-ţi camera!
Raluca îl privi direct pe Andrei… El evitǎ privirea şi privea fix podeaua lângǎ uşǎ…
— Vorbeşti serios? – îl întrebǎ ea calm…
Andrei tacea…