— Nu face o scenă, te rog.
Mai am încă trei ore de ședință, apoi cină cu partenerii. Primește-o pe Denisa, du-o acasă și gata. Nu e mare lucru.
— Faptul că de jumătate de an îți pregătesc ziua de naștere nu contează?
— Ioana, NU ÎNCEPE. Sunt obosit, am avut negocieri grele. Vorbim când ajung acasă.
A închis telefonul fără să-și ia rămas bun.
Ioana privea ecranul întunecat al telefonului. Simțea o furie și o frustrare atât de intense încât ar fi vrut să țipe. A sunat-o pe prietena ei.
— Oana, salut. Poți să vii? Am nevoie de tine.
O jumătate de oră mai târziu, Oana, cea mai bună prietenă a ei și coproprietară a studioului floral, stătea în bucătărie și asculta relatarea agitată a Ioanei.
— Ce idiot — oftă în cele din urmă Oana. — Scuză-mi expresia, dar soacra ta e o adevărată vrăjitoare. Iar Radu e „minunat”. Băiețelul lui mami.
— Ce să fac? Dacă nu merg după ea, va fi un scandal cât casa. Tatiana îmi face viața un iad.
— Iar dacă te duci după ea, va învăța că poate să te calce în picioare. Știi ce? Am o idee.
Oana își scoase telefonul și începu rapid să tasteze ceva.
— Ce faci?
— Îi scriu avocatului nostru, Ciprian. Ții minte că ne-a spus că fratele lui are o firmă de transport? Rezolvăm tot acum.
După o oră planul era gata. Ioana împachetase cu hotărâre sumbră și plecase spre aeroport. Dar nu singură — Oana insistase să meargă cu ea.
Galați le-a întâmpinat cu obișnuita agitație specifică aeroporturilor mari. Ioana stătea la ieșirea din zona sosiri cu un carton în mână: „Denisa”.
— Poate totuși ar trebui să plecăm… — ezită ea în ultimul moment.
— NICI VORBĂ — spuse hotărât Oana. — Planul e deja pus în mișcare.
Denisa apăru la patruzeci de minute după aterizarea avionului: înaltă, slabă, cu părul lung și blond platinat și o expresie arogant-superioară — exact ca mama ei, doar versiunea mai tânără.
— Ioana? Unde-i mașina? Sunt obosită, vreau acasă!
Fără niciun salut sau mulțumire pentru faptul că veniseră s-o ia din aeroport.
— Mașina e în parcare. Hai să mergem!
Denisa pufni nemulțumită și îi aruncă o privire evaluativ-disprețuitoare Ioanei din cap până-n picioare:
— Ce-i cu zdrența asta pe tine? E vreo marcă ieftină? Doamne… Radu putea găsi o soție mai bună decât tine…
Oana care mergea puțin mai în spate ridică discret sprâncenele indignată. Ioana strânse din dinți și tacu.
Ajunseră la parcare unde lângă mașina Ioanei îi aștepta un tânăr îmbrăcat ca șofer profesionist:
— Bună seara! Sunt Stefan și astazi voi fi șoferul dumneavoastră!
— Ce glumã proastă mai e asta?! — izbucni Denisa indignată.— Ioana! Tu nu știi să conduci?
— Ba da — răspunse calm Ioana.— Dar n-am s-o fac eu azi. Stefan vă duce acasă. Știe adresa voastră deja. Drum bun!
Ioana se întoarse pe călcâie și plecă fără alte explicații; Oana i se alătura imediat.
— HEI! STAI! — țipǎ Denisa.— Unde te duci?! Și bagajele mele?! Mǎ ajuți sǎ le descarc?!
— Vǎ descurcați fǎrǎ mine — replicǎ Ioana peste umăr fără sǎ se opreascǎ din mers.
— AM SĂ-I SPUN MAMEI MELE! O SĂ TE DEA AFARĂ DIN CASĂ!
Ioana se opri brusc și se întoarse încet spre ea:
— Spune-i Tatianei c-am făcut ce mi s-a cerut: am venit s-o iau pe domnișoara Denisa de la aeroport! N-a fost vorba nicidecum despre descãrcatul bagajelor! Și transmite-le cã mâine la ora șapte fix vom serba ziua lui Radu la restaurantul „Marseille”. Dacă tu sau altcineva dintre voi apare acolo – paza nu vă va lǎsa sǎ intrați! Lista invitaților este deja finalizată!
— Tu… tu… — Denisa rămase fără aer de indignare.— Cine te crezi?!
— Sunt soția fratelui tãu! SOȚIE – nu servitoare! Stefan — îi făcu semn șoferului din cap — duceți domnișoara acasã! Aveți adresa dacã vã trebuie ceva… Și ignorați istericalele – pentru ele nu primiți bani extra!
Ea şi Oana urcarǎ împreunǎ în maşina prietenei şi pornirǎ spre casã lãsând-o pe Denisa cu gura cãsicatã chiar în mijlocul parcării…
— Ai fost genialã!! – izbucni entuziasmatã Oana.— Trebuia sã-ţi vezi faţa!!
– Abia acum începe totul… – oftӑ profund Ioana.– Tatiana n-o sӑ-mi ierte asta niciodatӑ…
În mai puțin de jumătate de orӑ telefonul începu sӑ vibreze neîncetat: soacra ei… apoi Denisa… apoi iar soacra… Ioana puse telefonul pe silenţios şi îl băgӑ adânc în geantӑ…
Acasӑ avea parte de altӑ surprizӑ: Radu stȃtea chiar ȋn uşa apartamentului – ciufulit şi furios:
– Ce iad ai creat?! Mama disperatӑ… Denisa plȃnge!! Ai luat-o razna?!
– Dar tu trebuia sӑ fii ȋncӑ ȋn Piatra Neamț… – bâigui confuzӑ Ioana…
– Tocmai atunci am ajuns când m-a sunat mama!! Am anulat o întâlnire FOARTE importanta!!! Înţelegi ce-ai făcut?!
– Doar am dus sora ta şi m-am asigurat c-ajunge acasӑ… Care-i problema?
– AI UMILIT-O!! Ai angajat un şofer ca şi cum n-ar fi nimeni!!
– ŞI EU CINE SUNT?! – explodӑ brusc Ioana.– Şofer gratis?! Servitoare?!
– Eşti soţia mea şi trebuie s-ajuti familia!!
– Sunt soţia ta – NU sclava maică-tii!! Ştii ceva?? M-AM SĂTURAT!!! De patru ani rabd grosolănia voastrã… umilinţele… insultele!! Maică-ta calcᾰ peste mine iar tu te prefaci cᾰ nimic nu se întâmplᾰ!!
– Nu exagera… Mama ta doar… e specialᾰ…
– Specialᾰ?? SPECIALᾰ??? Mi-a zis cerşetoare infectᾰ… parazit… vierme!!! Şi NU azi pentru prima datᾰ!!!
– E emotivᾰ… Nu lua personal…
Ioana îl privi ca pe un strȃin total…
– Radu… mâine e ziua ta… De şase luni pregatesc tot!! L-am gãsit pe cel mai bun prieten al tâu din copilārie cu care pierdusei legătura… L-am invitat pe profesorul tâu preferat din facultate…