— „Astăzi am aprins pentru prima dată soba în apartamentul nou. Ciprian aleargă prin camere și strigă că e cea mai frumoasă casă din lume. Poate că are dreptate. Pereții încă miros a vopsea, în colțuri e praf, dar deja se simte ceva special aici. O căldură… nu de la sobă – de la ceva mai mult…”
Andrei luă cu grijă caietul:
— Și… pot să citesc?
— Desigur. Știi, le recitesc adesea. Mai ales când mi-e greu sau sunt tristă. Aici e toată viața – și bucurii, și necazuri. Cum tata a mers prima dată la școală. Cum m-am născut eu. Cum mama… ei bine, știi tu. Și despre tine e scris.
— Despre mine?
— Da. Uite: „Astăzi Mihaela l-a adus pe prietenul ei. Băiat bun, are o privire blândă. Și cel mai important – o privește pe Mihaela cum trebuie privită o femeie: nu se uită la apartament, nici la mașină – ci direct la ea. Doamne-ajută să nu-l strice goana asta modernă după bani și să reușească să rămână om.”
Andrei închise caietul și tăcu îndelung.
— Am dezamăgit-o pe bunica ta, nu-i așa? – întrebă el într-un târziu, încet. — Ea a crezut în mine, iar eu…
— Nu ai dezamăgit pe nimeni, — Mihaela luă caietul și îl puse înapoi în cutia de lemn sculptat. — Doar te-ai rătăcit puțin. Se întâmplă oricui. Important e să-ți dai seama la timp că ai ieșit de pe drum.
— Iar Alexandru cu promovarea lui… poate să se înece cu ea! — spuse brusc Andrei cu hotărâre. — Știi ce am văzut azi? Era singur într-o cafenea… avea o față de parc-ar fi mâncat o lămâie stricată! Iar noi aici…
— Noi aici avem viață, — zâmbi Mihaela. — Adevărata viață: cu parchet care scârțâie, instalație veche și vecini care aud fiecare stranut al tău… Dar când te îmbolnăvești – îți aduc supa de pui fără să ceri; iar când ai bucurii – le împart cu tine.
În acel moment se auziră voci puternice de pe casa scării. Mihaela aruncă o privire pe hol:
— Se pare că Gheorghe are musafiri.
— La ora asta târzie? — se miră Andrei.
— Sigur! E fiul lui venit acasă, Bogdan! Îl ții minte? A fost și la nunta noastră – dansa toată seara cu prietena mea Clara.
Din spatele ușii răzbătuse vocea agitată a lui Gheorghe:
— Fiule, ce tot spui tu acolo despre Iași? Ce-ai pierdut acolo? Ai firma ta aici, clienți…
— Uite drama familială a vecinilor noștri… — oftă Mihaela.— Bogdan vrea demult să plece în capitala țării… Zice că aici sunt prea puține oportunități și că trebuie să evolueze…
Andrei privi ciudat spre soția sa:
— Știi… chiar mă gândeam și eu la asta… Mi s-a propus un transfer la biroul din Iași… E drept că ar trebui s-o iau de jos din nou… dar există perspective…
— Și tu n-ai zis nimic?! — Mihaela făcu un pas înapoi surprins.
— Am știut că n-ai vrea să pleci… Din cauza apartamentului – din cauza amintirilor… Dar acum îmi dau seama că nu doar despre asta era vorba…
Dincolo de ușile vecinilor discuția continua:
— Tată, înțelege-mă! Nu pot toată viața repara calculatoare într-un orățel! — izbucni Bogdan.
— Și ce-i rău într-un oraș mic? — răspunse calm tatăl lui.— Aici oamenii se cunosc între ei… Aici există memorie… rădăcini…
Mihaela și Andrei făcurăm schimb de priviri.
— Ciudat cum e lumea… — zâmbi amar Mihaela.— Toți fug undeva… cautând ceva anume… Iar fericirea e chiar lângǎ noi…
— Știi ceva? — Andrei intrase deja în bucătărie și pusese fierbătorul pe foc.— Hai chiar să rămânem aici pentru totdeauna! Sǎ creştem copiii noştri aici; sǎ mergem în vizită la vecini; sǎ serbăm Anul Nou afară-n curte…
— Vorbești serios?
— Complet serios! Ții minte anul trecut când Vasile a organizat patinoarul din curte? Toți vecinii au ajutat: unii cu furtunele, alții cu lopețile…
— Și tu ai ajutat! — zâmbi Mihaela.— Trei seri după muncǎ ai turnat apă peste gheață ca s-o netezești… Iar apoi veneau toți copiii din cartier!
– Exact! Iar într-un complex rezidențial modern ce găsești? Fiecare trage pentru el; uși încuiate; zâmbete politicoase dar goale…
De afară vocile deveniserǎ liniştite – probabil tatǎl şi fiul ajunseserǎ la un acord.
– Auzi… – spuse brusc Andrei – hai sǎ facem renovare! Nu ca s-o vindem – ci pentru noi! Sǎ fie modern dar şi primitor… Tu eşti designer – sigur găseşti ceva creativ!
– Pe bune?! – ochii Mihaelei sclipeau.– Am atâtea idei! Putem păstra mobila veche dar s-o recondiţionăm; alegem tapet nou…
– Şi izolăm balconul! Ţii minte cǎ voiam demult?
– Şi punem flori acolo! Ca cele ale bunicii…
Se auzi soneria uşii din nou.
În prag stătuse Gheorghe:
– Scuzaţi deranjul târziu, vecinilor… E vorba despre Bogdan: a decis sǎ rămână aici definitiv! Zice c-ar vrea sǎ deschidǎ o şcoalǎ de programare pentru copii chiar in oraş… N-aveţi cumva contactele unui agent imobiliar bun?
Andrei şi Mihaela făcurǎ iar schimb de priviri:
– Avem unul bun,— răspunse Andrei.— Dar nu pentru vânzarea apartamentului ci pentru chiria unui spaţiu comercial potrivit unui birou micuţ.
Dacã vreţi mâine vă trimit numărul…
– Mulţumesc mult!!! – exclamã bucuros vecinul.– Credeam cã toţi tinerii viseazã doar plecarea cât mai repede posibil…
Ce bine cã mai existã oameni care preţuiesc locurile natale!
Dupã ce plecă vecinul,
Mihaela îl îmbrățişȃ pe soţ:
– Ştii ce m-am gândit?… Poate şi noi am putea deschide propria afacere?
Tu mereu ai visat un business al tâu,
iar eu pot ajuta cu partea vizualӑ…
– Chiar aici?… În cartier?
– De ce nu?… Uite câte blocuri noi apar –
oamenii vor avea nevoie de amenajări interioare…
Eu deja am câțiva clienţi fideli,
iar tu te pricepi bine la vânzări…
Andrei rămase pe gânduri: