Cu o săptămână mai târziu, Oana a primit un mesaj de la Andrei: „Mama vrea să se întâlnească. E pregătită să-și ceară iertare.”
Oana zâmbi. Pregătită să-și ceară iertare? După toate astea?
„Nu”, răspunse scurt.
„Distrugi familia noastră!” — veni mesajul furios.
„Nu, Andrei. Familia voastră a fost distrusă de mama ta. A noastră, se pare, nici n-a existat cu adevărat.”
Oana puse telefonul deoparte și luă ruleta. Trebuia să măsoare camera ca să comande mobila nouă. Mobila ei proprie. Pentru apartamentul ei propriu. Pentru noua ei viață.
A doua zi, la serviciu, colegii au observat imediat schimbarea. Oana nu mai părea obosită și înfrântă. Zâmbea, glumea, vorbea cu entuziasm despre noul an școlar.
— Parcă ai întinerit cu ani — remarcă directoarea adjunctă, Simona.
— Ce s-a întâmplat?
— M-am mutat într-un apartament nou — zâmbi Oana.
— Și soțul tău? — întrebă precaut una dintre colege.
— Soțul meu a rămas cu mama lui — răspunse Oana calm.
Simona încuviință din cap cu înțelegere. Trecuse și ea printr-un divorț și știa cât e de greu.
— Dacă ai nevoie de ajutor, spune-mi — spuse ea.
— Mulțumesc — Oana fu sincer emoționată. În cei trei ani petrecuți cu Andrei aproape că pierduse legătura cu prietenii și colegii ei. Valentina nu suporta ca „străini” să se amestece în viața lor.
Seara, Oana s-a întâlnit cu prietena ei Alexandra. Stăteau într-o cafenea micuță și Oana îi povesti tot ce se întâmplase în ultimele zile.
— Doamne sfinte! — Alexandra era complet șocată de poveste. — Chiar au crezut că o să le dai apartamentul cadou?
— Exact asta au crezut. Valentina era convinsă că n-o să am curajul să spun nu.
— Și Andrei? El chiar nu vede cât e de absurd totul?
Oana zâmbi trist:
— A crescut crezând că mama lui știe mereu ce e mai bine pentru toți. Și asta… nu știu dacă poate fi schimbat vreodată.
— Ascultă-mă bine: poate că așa e cel mai bine până la urmă — îi luă Alexandra mâna între palme. — Gândește-te: ce-ar fi fost dacă aveați copii? Valentina i-ar fi distrus și pe ei complet!
Oana tresări ușor. Nu se gândise la asta până acum, dar prietena ei avea dreptate. Ce fel de mamă ar fi putut fi într-o casă unde fiecare pas îi era supravegheat și controlat?
— Ai dreptate — spuse încet. — Poate chiar ăsta e cel mai bun lucru care ni se putea întâmpla.
Trecuse o lună deja. Oana își amenajase apartamentul, își luase o pisică – un motan roșcat pufos pe nume Mihai –, exact cum visase dintotdeauna dar pe care Valentina niciodată n-ar fi acceptat-o în casǎ. Viața începea încet-încet să revinǎ la normal.
Andrei scria rar mesaje: ba cerea o întâlnire, ba o acuza că e egoistǎ, ba se plângea cǎ mama lui era complet distrusǎ psihic din cauza despărțirii lor. Oana răspundea scurt și obiectiv.
Într-o seară cineva sunǎ la ușǎ. Când deschise, Oanei i se tǎie respirația: în fața ușii stǎtea Valentina – singură, fără Andrei alături.
— Pot sǎ intru? — întrebǎ neobișnuit de blând.
Oana făcu un pas lateral pentru a-i permite accesul în holul mic al apartamentului ei nou-nouț.
Valentina intrǎ şi privi împrejur:
— E un loc frumos…
— Mulţumesc — rămase rece Oana şi nu-i oferise loc pe canapea.— De ce aţi venit?
Valentina oftӑ adânc:
— Vreau sӑ vorbim… Andrei… e terminat psihic… Nu mănâncă… Nu doarme…
— Îmi pare rӑu — rӑspunse sec Oana.
— Nu-ţi pare! — izbucni soacra sa dar apoi îşi muşcӑ buzele şi continuӑ calm.— Iartӑ-mӑ… N-am venit aici ca sӑ ne certӑm…
— Atunci pentru ce?
Dupã câteva clipe de tãcere apăsătoare Valentina spuse:
— Ştii… toată viaţa mea am crezut cã fac totul cum trebuie… Am crescut un băiat singurã… I-am oferit un acoperiş… Şi apoi ai apărut tu… Tânără… Independentã… Şi eu… m-am speriat…
Oanei i se lărgi ochii surprinsã:
Valentina continuǐ:
– Da… m-am speriat c-ai sã mi-l iei pe băiat… C-am sã rămân singurã… Şi-atunci am început lupta… Dar nu împotriva ta – ci împotriva propriei mele frici…
– Şi acum? – întreba încet Oana
– Acum băiatul meu e nefericit… Tu eşti nefericitӑ… Iar eu am realizat ce-am fӑcut…
Oanei îi tremurarǐ mâinile dar nu spunea nimic…
– Nu-ţi cer sӑ te întorci – adaugǐ repede Valentina – Doar atȃt cer: dȃ-i o şansǐ! Te iubeşte! În felul lui stângaci şi confuz – dar te iubeşte!
– Şi dumneavoastrӑ? – întrebǐ atunci Oana – Dumneavoastrӑ veţi putea renunţa? Îl veţi lᾰsa sᾰ trᾰiascᾰ viaţa aşa cum vrea el?
Valentina plecǐ capul:
– Am sᾰ încerc… Jur cᾰ am sᾰ încerc…
Dupȃ ce plecǐ femeia aceea care ani la rând fusese umbra grea din casa lor comunā – Oana rămase mult timp aşezată în beznǎ totalā…
Mihai urcă alene în poala ei şi începu sᾰ toarcā liniştitor…
Ea îl mângâie absent pe blănita moale şi gândurile îi alergau haotic prin minte…
Se poate schimba cineva cu adevārat? Poate deveni din nou Andrei acel bărbat pe care ea îl iubise odinioară? Va putea oare Valentina chiar sᾰ facā un pas înapoi?
Nu ştia rāsunsurile acestor întrebări…
Dar ştia ceva sigur: niciodatā nu va mai permite nimănui sa-i ia demnitatea!
Niciodatā nu va renunţa la apartamentul ei,
la independenţa sa,
la dreptul de-a fi ea însăşi!
Iar Andrei?… Timpul va decide.
Dacă chiar o iubeşte…
Va demonstra.
Nu prin vorbe.
Ci prin fapte.
Şi atunci poate – doar poate –
vor avea şansa unei familii adevārate.
Fără control.
Fără manipulare.
Fără ca cineva
sā fie forţat
sā renunţe
la sine însuşi…
Oana aprinse lumina şi porni spre bucătărie ca sā pregateascā cina…
Mihai tropãi vesel dupā ea mieunând fericit…
Viaţa mergea înainte…
Viaţa EI…
În APARTAMENTUL EI…
DupĂ REGULILE EI…
ŞI ERA MINUNATĂ!