— Mamă, tata a zis că mergem la bunica Ecaterina la țară în weekend! Și acolo e loc de joacă pentru copii? — a anunțat Alexandra în timpul plimbării, divulgând planurile tatălui. Planuri pe care el nu le discutase cu soția.
— Când ți-a spus tata asta? — Oana a ridicat sprâncenele.
— Nu-mi amintesc… poate ieri. — Alexandra s-a uitat la mama ei. — Și acolo, la țară, o să fie distractiv?
— Draga mea, eu nici măcar nu știu de ce a spus tata asta. Hai să vorbim mai târziu despre asta, — i-a răspuns tacticos Oana, deși în interior fierbea. Soțul ei, Alexandru, luase din nou o decizie de unul singur. Făcuse cum credea el că e bine. Cum e mai bine. Dar nu pentru Oana.
Seara, după ce fetița adormise deja, Oana s-a apropiat de soț și l-a întrebat direct:
— De ce i-ai spus Alexandrei că mergem la maică-ta la țară?
— Pentru că m-a întrebat de bunică-sa. Copilul îi duce dorul.
— Aha… Și ai decis să scapi astfel de întrebările ei? Deci răspunsul tău n-are nicio greutate?
— De ce? I-am spus adevărul. Și mama duce dorul fetei și ne așteaptă în vizită.
— Ne putem întâlni cu ea în oraș. Nu e deloc necesar să ne târâm până la țară.
— Mama se bazează pe noi. Pe ajutorul nostru. I-am zis deja că venim.
— Eu nu vreau să merg, Alexandru, ascultă-mă! — Oana stătea în pragul bucătăriei și încerca să nu ridice vocea.
— Iar începi… — oftă obosit bărbatul. — E doar casa de vacanță, Oana: aer curat, oameni dragi!
— Ai tăi oameni dragi, Alexandru, nu ai mei! — a subliniat ea cu amărăciune. — M-am săturat să mă prefac că mă bucur de grătarele voastre și straturile voastre și aerul vostru curat! Nu-mi trebuie toate astea! Și fetița e încă mică. Cine știe ce se poate întâmpla?!
— Mama ne așteaptă. A pregătit tot acolo: a pus carnea la marinat… N-avem cum s-o dezamăgim! — a tăiat-o el scurt.
— Bine atunci… mergem doar pentru o zi!
— I-am zis mamei că voi rămâneți din întâi până pe zece mai cu fata acolo… — spuse Alexandru absent, fără să-și ia ochii din telefon.
— Nu! Dacă vrei tu atât de tare… rămâi tu cât vrei! Eu n-am de gând să muncesc ca un rob la casa voastră de vacanță! — izbucni Oana uitând complet că fiica lor dormea deja. Din fericire însă, Alexandra nu auzise cearta părinților ei; visa colorat și vesel într-o lume micuță unde totul era frumos și luminos – spre deosebire totală față de lumea adulților.
Dimineața următoare disputa părinților a continuat. Dar Alexandra – care aflase între timp că tatăl îi promisese un cadou din partea bunicii – își făcuse deja singură rucsacul și i-a spus mamei că vrea să meargă.
— Alo? Da, ajung azi pe la trei… Trebuie s-o duc pe nevastă-mea și pe fată la țară… Da… — vorbea bărbatul la telefon iar când i-a văzut fața soției – surprinsă total – s-a grăbit cu explicațiile:
— Voi vă duc acum repede până acolo la mama mea – fără trafic –, iar eu vin mâine dimineață după serviciu… Mama vă așteaptă; hai odată! Alexandra dragă, ești gata pentru excursie? — întrebă el împingând pachetele cu daruri pentru mamă în portbagaj.
— Daaa, tăticule!
Oana ar fi vrut să protesteze dar privirea către fetița ei – care își aranja jucăriile cu entuziasm în rucsac – o făcu să tacă.
Drumul spre casuța bunicii părea nesfârșit… Fetița cânta vesel pe bancheta din spate niște cântecele inventate; Oana încerca să zâmbească dar simțea un nod greu în stomac: era prizoniera unei familii unde vocea ei nu conta deloc…
***
Casa soacrei sale – Ecaterina – se afla aproape ieșită din sat; aproape-n câmp deschis… Oanei nu-i plăcea locul: musculițe și țânțari veniți dinspre iazul mic din apropiere; mirosul lemnului vechi; lipsa confortului modern – baie era doar o saună improvizată iar toaleta era un bordeiaș aflat tocmai lângă granița grădinii…
— De ce n-ați făcut toaletă în casă? — întrebase odată Oana… Soțul și soacra se uitaseră atunci ciudat la ea…
— De ce?