S-au bucurat toți prea devreme. După cum s-a aflat mai târziu, Mara i-a păcălit pe toți, inclusiv pe propria mamă. Și-a făcut un card de credit și a început să cheltuie bani de pe el. Doar că, la fel ca și data trecută, n-a luat în calcul că banii împrumutați se termină foarte repede și trebuie returnați.
Desigur, Mara a ratat plățile la cardul de credit și totul a luat-o de la capăt — telefoane de la bancă, lacrimi, rugăminți pentru ajutor…
Ajutorul, bineînțeles, era cerut rudelor sărace — Anca și Mihai. Și desigur că ei n-au rezistat — au început din nou să trimită bani familiei. Mara jura și se ruga că acum începe o viață complet nouă, că în curând își va găsi un loc de muncă și se va întreține singură — pe ea însăși, pe fiu și pe mamă. Chiar le promitea Ancăi și lui Mihai: „Tot ce am luat vă dau înapoi fără îndoială.” Doar că săptămânile treceau una după alta, iar lucrurile rămâneau neschimbate.
— Of, Anca dragă, ce bine că te-am întâlnit la intrare! Nici nu mai urc până sus!
— Bună ziua!
— Anca, dă-mi vreo zece mii! Îi trimitem pe Mara cu Radu la sanatoriu. Ba una trebuie cumpărată, ba alta… Și prețurile sunt peste tot astronomice! Tu înțelegi…
Femeia s-a uitat la soacră-sa cu sentimente copleșitoare dar s-a conformat și a băgat mâna în geantă după portofel…
— Uitați-vă bine, Rodica — nici noi nu mai avem bani! — Anca i-a arătat soacrei portofelul gol.
Rodica a rămas chiar uimită de ceea ce vedea.
— Anca, ce teatru mai faci acum?! Ce vrei să ne umilești? — izbucni Rodica.
— Nici prin cap nu mi-a trecut! I-am luat fetei haine pentru iarnă, lui Mihai i-am cumpărat lucruri noi, am plătit reparația mașinii! Gândiți-vă singură: de unde bani în plus?! Nici măcar în concediu nu mergem din cauza ajutoarelor pentru voi! Iar Mara vrea la sanatoriu! Cu ce bani?! De ce să ne lipsim noi copilul de vacanță ca ea să-l ducă pe Radu?
— Ce șarpe ești tu… pitulat sub piatră! — șuieră soacra printre dinți și plecă furioasă.
— Exact asta sunt! — spuse Anca și porni spre scară.
Acasă i-a povestit totul lui Mihai. Și iar s-a repetat scenariul — liniște totală timp de trei săptămâni.
Apoi soacra a sunat singură:
— Maruca l-a cunoscut pe un domn la sanatoriu; el i-a oferit un loc de muncă. Așa că începe o viață nou-nouță!
— Minunat! Ne bucurăm sincer pentru ea. Unde lucrează acum? Cine e acest bărbat? — întrebă Mihai curios.
— Victor Petrescu… antreprenor. — răspunse cu mândrie soacra.
Când Anca a auzit numele ăsta, l-a avertizat imediat pe Mihai:
— Auzi… șeful nostru zicea că acel Petrescu e un escroc notoriu. Are firme-fantomă peste tot și e îngropat în datorii…
— Trebuie s-o sunăm urgent pe Mara… — spuse Mihai îngrijorat.
Dar oricâte avertismente primea, Mara răspundea mereu:
Nu vă băgați unde nu vă fierbe oala! Și nu-mi stricați fericirea!
Anca și Mihai n-au mai intervenit deloc după aceea dar au stabilit clar între ei: pentru această „fericire” nu vor mai plătit niciodată vreun preț.