— Mara nu poate să-și găsească un loc de muncă, fostul nu plătește pensia alimentară, Rodica își dă toată pensia acolo… Chiar o să ne doară pe noi dacă îi luăm băiatului o salopetă? Tu lucrezi și eu la fel…
— Tocmai asta e, Mihai! Amândoi lucrăm! De ce ar trebui copilul nostru să ducă lipsuri ca să dăm banii altei familii?! Explică-mi și mie, te rog! — Anca simți cum i se urcă sângele în obraji.
— Anca, hai să nu ne certăm pentru prostii… Hai, vin cu tine în bucătărie, te ajut la cină.
Mara era sora mai mică a lui Mihai. Acum cinci ani se măritase cu un „om de afaceri înstărit”, Andrei.
— Vai, Mara iar a plecat cu Andrei în Turcia! Stau într-un hotel de lux! Iar tu, Ancă dragă, toată ziua la contabilitate și niciun rost din asta! — Rodica nu rata nicio ocazie să se laude cu cât de bine o duce fiica ei.
Apoi s-a aflat că „afaceristul” și soția lui făcuseră credite peste credite pentru traiul lor luxos. Banii s-au dus repede și au început problemele…
La început s-au certat între ei cine cât a luat și cine cui e dator. Până când totul a ieșit la iveală, deja aveau întârzieri serioase. Au început telefoanele de la bănci, amenințările cu procese și altele asemenea. Andrei a rezolvat tot foarte simplu — pur și simplu a plecat și s-a făcut nevăzut. Se zvonea că s-ar fi mutat undeva în nord.
Iar „soția omului de afaceri” a rămas singură cu datoriile și un copil mic. O parte din pensia Rodicăi mergea pe ratele făcute de fiica ei iubită. Cealaltă parte trebuia să le ajungă pe o lună celor trei: Rodica însăși, Mara și micul Radu. Nici nu mai era nevoie să spunem că banii aceia erau total insuficienți pentru o lună întreagă.
Atunci Anca și Mihai au fost pentru prima dată de acord să-i ajute pe rude. Cât timp Radu era mic, le plăteau utilitățile și le mai dădeau bani pentru mâncare. Doar că cererile deveneau din ce în ce mai mari.
— Până la urmă ce vreți? Uite cum cresc prețurile ca din apă… — spunea soacra într-o discuție „de viață”, venită după încă o tranșă de ajutor financiar.
Anca și Mihai îi ajutau chiar dacă renunțau la multe lucruri pentru ei înșiși atunci. Gândeau după dreptate și bun-simț — rudele treceau printr-o situație grea financiar vorbind, viața e complicată uneori… n-ai cum să-i abandonezi…
Prima dată când Anca s-a revoltat a fost când a văzut-o pe Mara stând într-o cafenea sorbind languros dintr-o cafea lângă niște prăjituri.
— Mara?! Ce faci aici? — întrebă uimită Anca când intrase cu colegii într-o cafenea ca să ia prânzul.
— Cum adică ce fac? Ieșeam din mall, am zis să iau ceva rapid. Și ce?! — răspunse calm Mara.
— Mara… noi vă dăm bani vouă… iar tu stai liniștită prin cafenele!
— Și ce dacă?! Acum ai de gând să mă umilești în fața tuturor pentru niște mărunțiș?! Tu poți merge la cafenea dar eu nu am voie sau cum vine asta?! — izbucni Mara indignată, bosumflându-se vizibil.