După ce a ascultat-o pe Ecaterina și pe Raluca, George le-a promis că se va întoarce peste câteva zile și le va da răspunsuri la toate întrebările.
– Raluca, iartă-mă, cred că am făcut ceva groaznic…
– Ce s-a întâmplat?
– Înțelegi, când George mi-a adus acel icre nenorocit, m-am bucurat: tu mereu mă hrăneai cu tot felul de lucruri dietetice. Iar acum era atâta bunătate! Și mă simțeam bine.
– Desigur, pentru că țineam organismul tău în echilibru cu dietele!
– Asta am înțeles mai târziu. George m-a convins că tu ai grijă de mine doar din cauza moștenirii. Iar el nu vrea nimic, doar visează să mă ajute. M-a dus chiar și la sanatoriu.
– De aceea ai trecut casa pe numele lui?
– Ei bine, mai întâi au început să dispară diverse lucruri după vizitele tale. Apoi George mi-a spus că tu le furi. Am pus cap la cap totul și am crezut că el mă protejează de toți.
– Și apoi?
– Apoi am semnat contractul. Conform lui, casa urma să-i revină lui George după moartea mea. Până atunci, el își asuma responsabilitatea de a avea grijă de mine.
– Avea grijă?
– Da, dar nu pentru mult timp. La început venea zilnic, apoi o dată pe săptămână. Apoi o dată la două săptămâni. Acum două luni a dispărut complet. Zilele trecute au venit niște oameni. Au spus că am datorii la curent, apă și toate utilitățile. Au mai zis și că locuința e ipotecată la bancă. Au promis că se vor întoarce ca să inventarieze bunurile.
– Ecaterina… – a gemut Raluca.
– Nu știam ce să fac. Am fost atât de stresată încât m-am îmbolnăvit. Apoi a venit frigul și am răcit. Nu mai aveam alimente. Nici căldură… Raluca, ce-am făcut?
– Liniștește-te… Bogdan o să rezolve tot…
– Mulțumesc lui Bogdan: el m-a convins atunci să nu semnez contractul de donație. Poate totuși se va rezolva?
Raluca a clătinat din cap: nu se va rezolva ușor… Totul mersese prea departe.
A doua zi s-a dus la casa Ecaterinei ca să ia câteva lucruri personale. Primul lucru care i-a atras atenția a fost ușa larg deschisă.
– Cine e acolo? Sun eu poliția! – a strigat Raluca din poartă.
– Nu e nevoie, surioară – din casă a ieșit George cu fața nerasă de vreo două săptămâni și privirea unui câine bătut.
– Ce cauți aici?
– Am venit s-o verific pe bunica – spuse George ascunzând mâinile la spate cu un aer vinovat.
– Ce ai acolo?
– Nimic important…
– Hai arată!
Pentru prima dată în viață Raluca s-a repezit asupra vărului ei și i-a văzut în mâini broșa Ecaterinei.
– Deci într-adevăr tu furi bijuteriile ei?!
– Și ce voiai? Babei oricum îi era totuna cine-i aduce mâncarea – spuse George redevenind brusc același tupeist obraznic pe care-l știa Raluca.
– Babe?! Să n-o mai numești așa!
– E bătrână și prostuță! I-am adus un contract de vânzare-cumpărare iar ea… s-a evaporat undeva – zise el privind derutat în jur.
– Ce contract?! – întrebă Raluca îngrozită.
– Înțelege-mă… sunt disperat! Afacerea merge prost! Am nevoie urgent de bani! Vând casa babei, plătesc datoriile – și gata! Totul va fi bine! – zise George mieros.
– Și ea unde va locui?!
– Pfff… poate stă la tine!
S-au auzit zgomote pe verandă și imediat vocea Ecaterinei:
— Nu, George! Eu voi locui în casa mea! Iar Bogdan mă va ajuta să pun ordine în toate astea!
— Da, George… iar dumneata vei răspunde în instanță — spuse Bogdan privind ironic spre el — dacă desigur Ecaterina nu se răzgândește…
— Instanță? Ce instanță?
— Pentru neîndeplinirea obligațiilor ca tutore — nu te-ai autointitulat astfel? — zise Bogdan zâmbind sarcastic din nou.
— Ce tutore?! Ai lăsat-o singură într-o casă rece fără curent electric sau hrană! Vin mereu străini care o amenință! Cum ai putut?!
— Și ce? Ar fi mai bine dacă ar începe ei să mă amenințe pe mine?!
Raluca n-a mai vrut să asculte delirul fratelui ei și a chemat poliția imediat.
Ecaterina i-a cerut mult timp iertare nepoatei sale; iar rudele lor erau nedumerite când au aflat cum Raluca venise în ajutorul bunicii sale și dejucase planurile lui George — asta după ce aproape un an întreag Ecaterina o ponegrise peste tot: față-n față sau pe la spate… Dar chiar și așa ea găsise puterea s-o ierte:
— Ecaterina… tu ești sânge din sângele meu… M-a durut când n-ai avut încredere-n mine… Dar acum sunt fericită că totul s-a terminat cu bine…
— Raluca dragă… cred că tu ești cea mai înțeleaptă femeie din familia noastră… Și sunt mândră c-am avut un rol în educația ta…
George a primit pedeapsa meritată.
Ecaterina trăiește din nou liniștită în propria casǎ.
Iar între Raluca şi Bogdan pare cǎ se naşte ceva frumos…
Până la urmă greutățile chiar apropie oamenii între ei…