Satul în care locuiau Elena cu soțul ei și fiica lor de trei ani era mare. Dar pentru bărbați nu era de lucru. De aceea și beau toți. Soțul Elenei plecase la muncă într-un oraș. La început venea des acasă, aducea bani, cadouri, o ajuta să sape grădina. Dar cu timpul, vizitele au devenit tot mai rare.
Ea bănuia că are pe cineva acolo, dar tăcea. E greu pentru un bărbat să fie singur. După una dintre acele vizite acasă, Elena a rămas însărcinată. La început s-a bucurat, apoi s-a speriat. Cum se va descurca singură cu doi copii? Abia așteptase ca fiica cea mare să mai crească, să scape de scutece și de alăptat. Și acum trebuia să o ia de la capăt.
Apoi s-a gândit că poate nici nu va duce sarcina până la capăt. Viața la sat era grea. Casa era pe umerii ei, grădina tot așa, iar fetița încă mică — mereu voia în brațe. Așa că a încetat să se mai ferească: căra găleți pline cu apă fără grijă. Dar, în ciuda tuturor greutăților, a născut la termen o fetiță sănătoasă și frumoasă ca un înger. Avea părul blond și nu semăna nici cu Elena, nici cu soțul ei.
Când soțul a venit și a văzut copilul, a făcut scandal și chiar a ridicat mâna asupra Elenei.
— Ai umblat după alții? Ticăloaso! Iar eu muncesc din greu acolo fără zile libere! — striga el.
— Teme-te de Dumnezeu! Întreabă pe oricine din sat — n-am fost văzută cu nimeni! E copilul tău!
Dar el n-a crezut-o; a plecat și nu s-a mai întors niciodată. Elena l-a rugat pe polițistul din centrul raional să afle ceva despre el, dar acesta doar i-a dat din umeri. Dispăruse pur și simplu soțul ei. Așa că Elena și-a crescut singură cele două fete.
Fiica cea mare, Anca, era liniștită și modestă; mergea peste tot după mama ei ca o umbră. Dar pe la cinci ani a început să se plângă că o doare spatele. Elena a dus-o la doctorii din centrul raional — aceștia n-au găsit nimic grav și au trimis-o la specialiști într-un oraș mai mare.
Vara aceea fusese toridă. Cum să plece? Grădina trebuia udată zilnic; iar cea mică — unde s-o lase? Trebuia supravegheată în permanență! Cum să le lase pe toate baltă? A decis Elena să amâne drumul în oraș până toamna.
Baba Ileana, vindecătoarea satului, i-a făcut un unguent din plante medicinale — dar n-a ajutat deloc. Fata mergea strâmb, cocoșată puțin câte puțin; un umăr stătuse mereu mai jos decât celalalt… Apoi Elena observase că parc-ar începe să-i crească cocoașe fetei sale… A lăsat-o pe cea micuță în grija unei vecine și a plecat împreună cu fiica cea mare în oraș.
Doctorul le-a consultat și i-a spus că trebuie făcute exerciții speciale și tratamente; în general — trebuia internată pentru o perioadă într-un spital specializat… Dar cum rămânea cu casa? Cu gospodaria? Cu fetița cea micuță? S-au întors înapoi în sat… Și Anca a rămas cocoșată pentru tot restul vieții.
În schimb mezina Larisa creștea o adevărată frumusețe! Se învârtea mereu prin fața oglinzii dansând ușor… Își lega dantelării luate de pe perne ca trenuri regale legate-n brâu… Își făcea coroane din hârtie… Se juca de-a regina care dadea ordine suitei invizibile – fără pic de rușine față de mama sau sora ei mai mare.
— Fata asta micuță va ajunge actriță! — spuneau vecinii Elenei.
Iar când se uitau spre Anca oftau adânc şi îşi întorceau privirea…
Toți din sat se mirau: două surori din aceiași părinți – dar atât de diferite – parc-ar fi fost copilele unor oameni complet străini una față de cealaltă!
Când Larisa crescuse deja cât-de-cât – băieții nu-i dadeau pace… Doar că ea nici nu-i băga-n seamǎ pe flǎcăii satului… Visa doar cum avea sǎ plece într-un oraş mare… Sǎ devinǎ actriţǎ şi sǎ se mărite cu un regizor care avea s-o filmeze doar pe ea…
— De ce m-am nǎscut tocmai într-un sat?! Nu puteam şi eu mǎcar sǎ vin pe lume direct la Braşov sau Constanţa?! — ofta Larisa nemulţumitǎ…
— Şi-acolo sunt destule actriţe şi fără tine… Din ce ai trãi acolo?! – clătina mama din cap încercând zadarnic s-o facǎ sǎ renunţe…
Dar cine putea s-o oprească?…