Bărbatul arunca priviri de la soție la sora lui și soțul acesteia. Iar Teodora aștepta. De această decizie depindea viitorul căsniciei lor.
– Mamă, eu nu…
– Destul cu bâlbâiala, pune-ți nevasta la punct! Ești bărbat, până la urmă, nu un papă-lapte!
În cameră se lăsă tăcerea. Gabriel era la răscruce. Fusese obișnuit să-și asculte mama, să fie condus în orice situație. Să hotărască soarta altora era ceva nou pentru el.
Se întoarse spre Teodora, trase adânc aer în piept și izbucni:
– S-o lăsăm pe Laura să locuiască cu noi, nici măcar nu deranjează pe nimeni. Ce, îți pare rău? Începi iar…
„Așa s-a terminat căsnicia noastră”, gândi Teodora și spuse cu voce tare:
– Strângeți-vă lucrurile. Tu – îi împunse pieptul soțului cu degetul – și toată familia ta trebuie să părăsiți casa mea până la apus. Gata, m-ați adus la capătul răbdării. Afară!
– Teodora! – țipă soacra de la celălalt capăt al firului – N-ai să îndrăznești!
– Ba bine că nu! Asta e casa mea, aici se respectă regulile mele! – închise apelul și privi furioasă către cei din casă. – Ce stați ca stanele? Mișcați-vă odată, e deja trecut de amiază.
– Teodora… – încercă bărbatul să se apere. – Înțelege-mă, trebuia să-mi apăr sora. E totuși familia mea…
– Și eu ce sunt? O găină care face ouă de aur? Ai ales s-o protejezi pe ea punându-mă pe mine în pericol? Frumoasă tactică ai avut, Gabriel. Acum suportă consecințele deciziilor tale. Afară!
Laura a țipat și s-a certat tot drumul afară din casă. Își făcuse deja planuri mărețe pentru casa Teodorei.
Când liniștea s-a așternut din nou peste locuință, Teodora s-a prăbușit obosită pe canapea și a oftat adânc. Nu crezuse niciodată în iubirea care trece peste toate greutățile vieții. Dar credea că ea și Gabriel măcar se respectau reciproc. Însă el tocmai demonstrase cât de puțin îi păsa de interesele ei.
– Bine că n-avem nimic de împărțit… – oftă ea.
Afacerea fusese deschisă înainte de nuntă, casa cumpărată tot înainte ca Gabriel să apară în viața ei. Divorțul avea să fie simplu. Teodora plânse puțin „de formă”, apoi luase telefonul și o sunase pe Alexandra. Avea nevoie să afle cum se simte prietena ei care îi fusese alături timp de douăzeci de ani — și care sigur nu o va trada niciodată. Timpul dovedise asta deja.