Acum nu mai făceam doar bijuterii, ci învățasem să lucrez și cu pielea. Portofelele, curelele și gențile mele se vindeau la fel de bine ca bijuteriile. Faima mea începea să se răspândească treptat. Unii veneau din recomandări, alții mă găseau prin Instagramul pe care l-am creat la sfatul Magdei.
După doi ani m-am mutat într-un spațiu mai mare și am angajat o asistentă. Iar peste încă un an am deschis al doilea magazin — de data asta într-un centru comercial dintr-un cartier rezidențial.
În ziua în care am împlinit treizeci și opt de ani, am semnat contractul de închiriere pentru un spațiu în centrul Bucureștiului. Al treilea magazin — spațios, luminos, cu atelier propriu. Seara i-am adunat pe prieteni și colegi la un restaurant din apropiere.
— Pentru tine, — a ridicat Magda paharul. — Pentru că ai demonstrat că totul e posibil.
Și chiar atunci l-am văzut. Lucian stătea la intrare, schimbându-și greutatea de pe un picior pe altul cu nesiguranță. Puțin îmbătrânit, cu umbre adânci sub ochi, dar tot la fel de îngrijit și suplu.
— Trebuie să ies puțin, — i-am spus prietenei mele și m-am îndreptat spre ieșire.
— Salut, — Lucian a încercat să zâmbească. — Arăți grozav.
— Mulțumesc, — mi-am încrucișat brațele la piept. — Ce vrei?
— Eu… voiam doar să te felicit. La mulți ani. Și pentru succesul tău. Am văzut articolul despre tine online. Impresionant.
Tăceam și îl priveam atentă. Costumul scump îi era puțin larg, ca și cum ar fi slăbit mult. În ochi i se citea oboseala.
— Ești singură acum? — a trecut direct la subiect.
— Contează?
— Pentru mine da, — Lucian a făcut un pas mai aproape. — Ioana, am făcut o greșeală. O greșeală enormă. Eu și Carmen am divorțat. Ea… a luat aproape totul.
Simțeam cum o undă de satisfacție amară începe să urce în mine.
— Îmi pare rău, — am spus fără urmă de regret sincer.
— M-am gândit… poate că am putea încerca din nou? — vocea lui tremura ușor. — Ioana, am greșit față de tine… grav… Nu ți-am apreciat valoarea atunci când trebuia… Dar acum văd cât ești de… extraordinară.
Acum trei ani aceste cuvinte mi-ar fi făcut inima să bată mai tare. Dar acum…
— Știi ce văd eu? — l-am întrebat calmă. — Văd un om care se întoarce doar când îi este greu. Care crede că eu încă îl aștept…