Apoi, Cătălin a crescut. În clasele mari de liceu a început să aibă iubite. Ce mult suferea Ecaterina! Nu arăta nimic, desigur: înțelegea că diferența de cinci ani o făcea automat „surioara mai mică” și că ar fi fost ridicol să vorbească despre dragoste. Au început să se îndepărteze, timp de câțiva ani au trăit aproape în paralel, fără prea multe subiecte comune; apoi băiatul a terminat liceul și a intrat la universitate. Într-o zi a venit la Ecaterina și i-a cerut ajutorul ca să compună o felicitare de ziua unei colege – o anumită Denisa.
Ecaterina l-a ajutat cu voie bună, dar în sinea ei suferea în tăcere, conștientă că prăpastia dintre ea și Cătălin devenea tot mai adâncă. Era foarte posibil ca idolul copilăriei ei, cel mai minunat prinț, să-și găsească curând o logodnică de vârsta lui. Dar cu toate astea visa cu încăpățânare că mai devreme sau mai târziu vor fi împreună.
În acea primăvară avea probabil vreo paisprezece ani. Stătea pe o bancă și își aștepta prietena. Deodată a simțit cum ceva i se varsă pe gât. S-a întors: Dorel cel poznaș din curtea vecină se strecurase tiptil cu un pumn de semințe ciudate. Ecaterina s-a ridicat brusc și, furioasă, s-a luat după el.