— Nu, dar, pe de altă parte, fericirea bunicii ar trebui să fie și fericirea nepotului, nu? Am dreptate, nu-i așa?
„Cheltuie pentru tine”, repeta în tăcere bancnota.
— Și ce, să mă duc acum și să-mi cumpăr geanta aia? Doamne, uite unde am ajuns, vorbesc cu banii ca o babă senilă… — femeia se lovi ușor peste frunte.
În fiecare zi îi privea pe toți acei oameni fericiți care își permiteau bilete la concertele artiștilor preferați și visa și ea să-și împlinească măcar un vis mic. Cornelia mergea de trei ani cu o pungă obișnuită. Pensia și salariul se duceau pe mâncare, medicamente, întreținere și pe pofticiosul Ianis.
— Se descurcă el fără airpop-urile lui sau cum s-or mai numi căștile astea acum… — spuse din nou cu voce tare femeia și scoase din pungă portofelul ca să înlocuiască bancnota primită cu una dintre ale ei, de cinci mii.
***
— Poftiți, — întinse Cornelia cele cinci mii tinerei studente la fără frecvență Ioana, care lucra într-un magazin de marochinărie. — De mult timp îmi doream geanta asta. Și știți ceva? Nu-mi e deloc rușine. Eu… eu sunt fericită! — declară cumpărătoarea în vârstă rotindu-se în fața oglinzii. — Trăiește aici și acum! — lăsă ea un sfat necerut vânzătoarei înainte de a pleca.
Ioana o urmărea cu privirea plină de invidie pe femeia veselă. Ea nu și-ar fi permis niciodată o asemenea geantă. Și iată că vine o babetă banal îmbrăcată și o cumpără fără să se uite la preț. Uimitor.
Ioana locuia într-o cameră închiriată la marginea orașului și cunoștea gustul tuturor sortimentelor de noodles instant. Venise din provincie ca să cucerească orașul mare și nu ceruse niciodată bani părinților în cei doi ani petrecuți acolo. Plănuia să ajungă sus, visa să fie mândria familiei sale, dar încă nu-și permisese niciodată vreo dorință personală așa cum îi sugerase mesajul de pe bancnota primită tocmai de la clienta aceea. De fapt, fata nici n-ar fi putut cheltui banii respectivi – aparțineau magazinului.
— „Cheltuie pentru tine”, — citi Ioana mesajul misterios. — Ar fi fost tare… — strânse buzele nemulțumită și puse bancnota în casierie.
La mijlocul zilei, în raionul Ioanei intrară câteva țigănci gălăgioase. Una dintre ele ceru un portofel la casat și puse cinci mii pe tejghea; alta o distra pe Ioana cerându-i insistent să-i arate gențile; iar a treia răscolea fără jenă marfa din vitrine întorcând totul pe dos. Ioana începu să intre în panică; într-un moment pierdu controlul situației iar când reveni după tejghea le dadu rest țigăncilor din cele cinci mii – bani care deja fuseseră băgați discret înapoi într-un buzunar ascuns.
Abia spre finalul zilei când făcu inventarul sub ochii patronului magazinului deveni clar că pierduse trei mii lei plus un portofel din piele – exact cât valorau cele cinci mii lei dispărute.
— Cum ai câștigat zece mii în două săptămâni, păstrez jumătate pentru greșeala ta iar cealaltă jumătate o poți lua acum. Îmi pare rău, Melania, dar așa nu se poate lucra. Țiganii știu cum să te lase până la chiloți dacă le dai ocazia… — îi întinse patronul cei cinci mii unei Ioane cu ochii roșii de plâns.
Ieșind din centrul comercial, studenta porni încet spre casă strângând cu putere pumnul în jurul salariului ei modest.