— Nu voiam… Chiar nu voiam să vă rănesc. Doar că… doar că el e singurul pe care-l am. Toată viața mea a fost pentru el… Iar apoi ai apărut tu, și el s-a dus cu totul către tine. M-am simțit inutilă.
Carmen îi întinse Elenei un pahar cu apă.
— Vă înțeleg, spuse ea blând. Și eu am o singură fiică. Dar când copiii cresc, trebuie să-i lăsăm să plece. Altfel, nu vor fi niciodată fericiți.
— Dar cum? Cum să-l lași când inima ți se rupe?
— Cu iubire. Bucurându-te de fericirea lor. Rămânând aproape, dar fără să te amesteci.
Elena plângea, iar Magda pentru prima dată n-o mai vedea ca pe o soacră severă, ci ca pe o femeie singură, care se teme să-și piardă rostul în viață.
— Elena, spuse ea cu blândețe. N-am vrut niciodată să vi-l iau pe Mihai. Dimpotrivă, mi-am dorit mereu o familie unită. Să faceți parte din viața noastră — ca o prezență dorită, nu impusă. Dar pentru asta e nevoie de respect reciproc.
— O… o să încerc. Chiar o să încerc. Doar întoarce-te la Mihai. Fără tine e pierdut de tot.
Magda clătină din cap.
— Mai întâi Mihai trebuie să învețe să trăiască pe cont propriu. Să ia decizii singur. Să facă alegeri. Apoi… vom vedea.
Elena plecă abătută și parcă îmbătrânită brusc. Magda o conduse până la ușă.
— Magda, spuse soacra întorcându-se spre ea — Iartă-mă! Pentru tot!
Acestea au fost cele mai grele cuvinte din viața ei și Magda le-a înțeles pe deplin.
— Nu port pică, Elena. Doar dați-ne tuturor timp.
Trecuse o lună. Mihai continua să-i scrie și s-o sune, dar Magda rămânea ferm hotărâtă: avea nevoie de dovezi că el chiar era pregătit pentru schimbare și nu doar voia confortul cunoscut înapoi.
Și într-o seară cineva sunase la ușă. Magda deschise și rămase nemișcată: în prag stătuse Mihai — slabit, tras la față, dar cu o expresie nou găsită de hotărâre pe chip.
— Salut! zise el încet.
— Salut…
— Putem vorbi?
Ea dădu din cap și ieși pe pridvor împreună cu el. Se așezară pe trepte — exact ca odinioară la începutul relației lor.
— M-am mutat, zise Mihai.— Am închiriat un apartament într-un alt cartier… mai departe de mama…
Magda îl privi surprins:
— Te-ai certat cu ea?
— Nu… Am vorbit mult… foarte mult… Mi-a povestit despre întâlnirea voastră… despre ce a realizat… Și eu am realizat ceva: toată viața m-am ascuns după fusta ei… Niciodată n-am devenit bărbat adevărat… Și te-am pierdut din cauza fricii mele…
Fără a ridica privirea din palme continuase:
— Știi… prima săptămână după ce ai plecat eram furios pe tine… M-am întrebat cum ai putut face asta? Cum m-ai pus în fața unei alegeri? Dar apoi mi-am dat seama — tu nu m-ai forțat deloc… Tu doar îți doreai o familie normală… Iar eu n-am fost capabil s-o ofer…
— Și acum? întrebă Magda încet…
— Acum învăț cum e să tragi singur de tine… Gătitul încă nu-mi iese grozav dar mă straduiesc… Fac curățenie… Spal hainele… Mama vine duminica – bem ceai și vorbim – dar nu-mi mai controlează viața… Am stabilit limite…
— M-a bucurat asta…
Mihai oftase adânc:
— Magda… dacă nu vrei să-mi dai a doua șansã – te voi înțelege… N-o merit poate… Dar dacă există măcar cea mai micã posibilitate…
Ea îl privea – bărbatul pe care îl iubise cândva; cel care îi provocase durere; dar care părea sincer schimbat acum…
— Mihai… Nu pot pur și simplu sã mă întorc ca şi cum nimic n-ar fi fost…
— Nu-ţi cer asta! Hai s-o luăm de la capăt! Ne vedem din nou! Ne cunoaştem iar! Fără grabã! Şi dacã vei simţi cã chiar m-am schimbat…
Magda tacu puţin gânditoare: inima îi şoptea „da”, dar mintea cerea prudenţă…
― Bine! Sǎ încercǎm! Dar dacǎ mama ta va începe iar…
― N-o va face! Am discutat serios despre asta! Mi-a promis cǎ va respecta alegerile mele şi familia mea – oricum ar fi ea!
Stau acolo împreunǎ pe trepte şi pentru prima datǎ dupǎ mult timp Magda simţi speranţǎ: Poate cǎ nu era totul pierdut; poate aceastǎ crizǎ fusese necesarǎ – pentru ca Mihai sǎ devinǎ adult şi Elena sǎ-nveţe sǝ renunţe…
― Bei un ceai sau cafea? întrebӑ ea zâmbind uşor
― Cu plӑcere!
Se ridicarӑ şi intrarӑ-n casӑ împreunӑ; chiar înainte de prag Mihai se opri:
― Mulţumesc Magda!… Cǝ eşti gata sǝ-mi dai şansa asta!
― Nu e doar şansa ta Mihai!… E şansa noastrӑ – tuturor – sǝ fim o familie adevӑratӑ!… Una unde existӑ dragoste,… respect,… şi graniţe personale!
El dȃdu afirmativ din cap,… iar ea vazu-n ochii lui ceva nou: Înţelegere adevȃratӑ,…
Poate cӑ,… gȃndi Magda turnȃnd cafeaua,… povestea lor chiar avea şansa unui final fericit…, dar numai fiindcӑ toţi au trecut prin durere,… lacrimi,… şi despărţire…, uneori trebuie sǝ pierzi ceva…, ca sǝ poţi aprecia cu adevȃrat ceea ce ai…, Şi trebuie uneori sǝ lupţi pentru fericirea ta…, chiar dacӑ asta înseamnӑ sǝ mergi împotriva celor mai apropiaţi oameni din viaţa ta….