Ea a intrat în scară și a început să urce pe scara îngustă până la etajul trei. La Vlad Ursuleanu, un bătrânel inteligent și singuratic, mergea des. Avea o întreagă colecție de boli cronice.
El i-a deschis ușa și nu a mai așteptat ca Ioana Marin să se dezbrace, ci s-a târât direct în cameră. Ioana Marin fusese de multe ori în apartamentul lui, știa unde se află totul. A mers direct la baie să se spele pe mâini.
— Ei, ce s-a întâmplat, Vlad Ursuleanu? – întrebă ea intrând în cameră.
— Să nu te superi, fiică dragă, — începu el cu o voce vinovată. Bătrânul o numea mereu așa, chiar dacă Ioana Marin nu mai era demult o tânără absolventă de medicină. — Sunt bine. Mi s-au terminat pastilele și n-am avut grijă din timp. Scrie-mi rețeta și gata. Mă dor picioarele și până la policlinică…
— Nu vă faceți griji. Haideți să vă iau tensiunea dacă tot am venit – spuse ea scoțând tensiometrul. – Cam mare tensiunea, — spuse Ioana Marin după un minut.
— De trei zile n-am luat nimic, mi s-au terminat pastilele — recunoscu bătrânul.
— Vă scriu acum rețeta. Copiii nu vor să vă ia la ei? E greu singur la vârsta asta.
— M-au chemat, dar eu nu vreau. De ce să le fiu povară? – răspunse bătrânul.
— Uitați rețeta. Am scris și numărul meu personal pe ea. S-o păstrați bine! Sunați-mă dacă e ceva, fără jenă! Bine?
— Mulțumesc mult, fiică dragă! Poate un ceai? – se agită Vlad Ursuleanu.
— Data viitoare bem sigur un ceai împreună, Vlad Ursuleanu! Acum trebuie să plec — spuse Ioana Marin ridicându-se și mergând spre holul de la intrare. Când deja era îmbrăcată, ieși din cameră și bătrânul Vlad Ursuleanu.
Îi părea rău de astfel de bătrâni singuratici… Și ei îi era greu singură; dar pentru ei era poate chiar mai dureros… Ioana Marin oftă: „Oftez cam mult azi… Parc-am depus planul lunar la oftaturi”, gândi ea coborând scările.
Următorul pe listă era Marcel Galățeanul, douăzeci și opt de ani.
„Oare ce-o fi pățit ăsta?” Nu fusese niciodată chemat la el acasă până acum. De obicei își amintea pacienții după figurile lor; iar adresele le ținea minte sigur. „Alt chiulangiu?”
Odată un tânăr chemase doctor acasă: povestea prin telefon despre febră mare, gât inflamat și slăbiciune generalizată… Dar când l-a văzut față în față părea perfect sănătos! Pe noptiera de lângă canapea zacea termometrul care indica într-adevăr temperaturi mari… Dar când Ioana Marin i-a cerut să-l refacă sub supravegherea ei (după ce l-a scuturat), temperatura era normalizată complet! Tânărul zise că luase medicamente – doar n-o fi stat toată ziua să-l aștepte pe doctor?! Apoi realizase că nu va primi concediu medical și încercase s-o convingă s-o dea oricum: ba chiar îi oferise bani… Venise prietena lui din alt oraș și nu voia s-o lase singură — așa că simulase boala… Iar când Ioana Marin refuzase ferm concediul medical falsificat — o jignise cu niște vorbe atât de urâte încât plecase imediat!
Astfel de „pacienți” rămâneau întipăriți pentru toată viața… Da… întâlnise tot felul în cariera ei…
Ușa i-a fost deschisă de un bărbat tânăr și chipeș cu ochii roșii-iritați… Avea într-adevăr aer bolnaviș: tușea sec și chinuitor… Deocamdat’ nimic grav; dar netratat putea duce la complicații serioase… Ioana l-a ascultat atent, i-a prescris tratament medicamentos și a notat în carnețel că trebuie neaparat emis concediul medical…
Ceva din el îi amintea vag de Horia Radu — prima iubire… În timp ce mergea printre blocuri căutând numărul potrivit al casei următoare (sperând să nu-l rateze), deja se întunecase aproape complet… Luminile stradale erau aprinse iar ferestrele caselor sclipeau cald… Voia doar să ajung’ acasă cât mai repede: o cana mare cu ceai fierbinte tare; canapeaua moale; pătura groasă; vreun serial bun…
Ioana Marin oftase din nou alungând aceste gânduri relaxante… Mai avea câteva vizite înainte…
„De unde mi-am amintit brusc de Horia Radu? Nici măcar nu seamănau…” își zise ea… Sigur că da – hai să fim sinceri – îl mai amintea uneori… rar dar se întâmpla… Și cine oare nu-și amintește prima iubire?…