— M-am gândit, Sorin. Ești bărbat. Tu decizi singur cum vrei să trăiești. Dacă vrei să pleci în oraș — pleacă.
Sorin încremeni, bucata de pâine ruptă îi căzu din mână.
— Ce?
— Chiar tu ai spus că poate Liliana are dreptate. Așa că, dacă ai hotărât că acolo îți e locul — atunci du-te. N-o să țin lângă mine pe cineva care vrea să plece.
Liliana zâmbi larg, mulțumită.
— Ei bine, ne-am lămurit! — spuse ea bucuroasă. — Fă-ți bagajele, Sorin!
Dar Sorin nu se mișcă.
Se uita la soția lui fără să înțeleagă ce se întâmplă.
— Ana… Tu chiar nu o să faci scandal?
Ana se ridică liniștită și merse spre ușă.
Acolo, într-un colț, stătea valiza lui.
O apucă de mâner, o ridică ușor și o scoase pe prispa casei.
Se întoarse spre el.
— Drum bun, — spuse ea încet.
Vecinii deja se strânseseră lângă garduri.
Aurelia stătea cu brațele încrucișate la piept și dădea din cap mulțumită.
Ciprian, vechiul prieten al lui Sorin, clătina din cap a dezaprobare.
— Ai mers prea departe… — mormăi cineva.
Sorin ieși val-vârtej pe prispă.
— Ana… Vorbești serios?
— Vorbesc foarte serios, — răspunse ea calm. — Ți-ai făcut alegerea.
Stătea dreaptă, înaltă, puternică.
Nu mai era femeia care îl aștepta când venea cu bani de prin alte părți, care îi spăla cămășile și credea în el chiar și când o mințea.
Acum era pur și simplu ea însăși.
Sorin privi împrejurul lui.
Oamenii priveau curioși sau cu reproșuri tacute în ochi.
Liliana deja mergea spre mașină fără măcar să se uite înapoi.
Ana stătea nemișcată în pragul ușii casei lor comune odinioară iubite…
— Rămâi cu bine, Sorin… — spuse ea încet,
Și-i trânti ușa-n față cu un gest calm dar definitiv.
—
(Răsplata vine… dar drumul înapoi e pierdut)
Trecuseră două luni.
Ana trăia liniștită.
În fiecare dimineață se trezea odată cu cântatul cocoșilor, își făcea cafeaua – fie ea și instant – ieșea pe prispă și inspira aerul rece și curat.
Casa devenise mai spațioasă. Mai luminoasă. Mai curată.
Nu mai trebuia să strângă după un bărbat care-și arunca hainele peste tot. Nu mai trebuia să spele cămăși pătat mirosind a parfum straniu.
Ana redevenise ea însăși.
Și tocmai în acea zi când soarele cobora spre apus l-a văzut.
Sorin stătuse la poartă.
Slabit. Tras la față. Într-o geacă ponosită și cu privirea goală.
Ana puse încet ceașca pe treaptă.
El tuși stingher.
— Ana… Putem vorbi?
Ea nu răspunse imediat.
Se uitase la el. Apoi către vecinii care deja aruncau priviri piezișe peste garduri.
Ciprian pufni scurt din nas.
Aurelia clătină din cap dezaprobator.
Sorin făcu un pas înainte.
— Ana…
Ea își șterse încet mâinile de șorț.
— Putem vorbi. Dar nu aici.
Îl privise drept în ochi.
— Ai ales singur atunci, Sorin. Acum locul tău nu mai e aici.
Sorin rămase nemișcat.
Ana se întoarse și intrase liniştit în casã.
Uşa s-a inchis cu un clic blând dar irevocabil.
Pe pragul rece al serii rămase doar el – singur.
Privea casa pe care o pierduse.
Soția pe care o trătase nedrept.
Viața care nu-i mai aparținea…
Dar era prea târziu.