– Cred! Chiar cred! Ai nevoie de ea acasă doar ca să-ți facă treaba! Și după ce termină tot, ar fi bine s-o expediezi undeva până a doua zi! Așa e, nu?
Ioana a coborât privirea.
– Și nu ți-e rușine? S-o alungi din propria ei casă! Voi trăiți în apartamentul ei! Gata, nu mai pot să te privesc!
Carmen trânti ușa. Ioana se sprijini sleită de puteri de perete și închise ochii. Apoi apăsă imediat butonul soneriei.
– Ce mai vrei?! – Carmen, încă furioasă, nu reușea să se liniștească.
– Magda, dați-mi adresa acelui azil de bătrâni.
– Popești-Leordeni, întrebi acolo!
Ioana sună la serviciu și ceru voie să plece. Apoi îl apelă pe soțul ei:
– Mașina ta merge?
– Nu știu.
– Nu contează! Luăm un taxi. Hai repede acasă!
– Ce s-a întâmplat? – vocea agitată și incoerentă a soției îl sperie pe Alexandru.
– Am zis repede!
– Vin imediat.
Până a ajuns soțul, Ioana se mai liniștise puțin. Ea i-a povestit că mama lui se află acum într-un azil și că trebuie s-o ia de acolo. După câteva ore au ajuns în satul respectiv, la marginea căruia era situat azilul.
Intrând în curte, au văzut un grup de femei în vârstă stând pe o bancă. S-au apropiat.
– Alexandru?
Alexandru nu și-a recunoscut mama din prima clipă. Arăta mai bine și părea întinerită; ochii îi priveau cu blândețe pe fiu și pe nora sa.
– Ați venit să mă vizitați? Degeaba vă deranjați, sigur aveți destule treburi. Haideți la mine în cameră.
Carmen locuia împreună cu alte două femei. Acestea erau afară la plimbare. Camera era micuță, dar primitoare.
– Luați loc, – îi pofti gazda.
– Mamă, am venit după tine, pregătește-te – spuse fiul ei.
– Nu, dragii mei, eu la voi nu mă mai întorc. Am înțeles că vă stânjenesc. Ocup o cameră întreagă singură ca o doamnă mare… Și mereu mă împiedic printre picioarele voastre prin bucătărie… M-am gândit că fără mine v-ar fi mai bine. Așa că am venit aici.
– Carmen, haideți acasă. Vara încă n-a trecut; vă luăm o vacanță frumoasă într-un sanatoriu bun. Noi plătim totul.
– Vă mulțumesc din suflet, dragii mei… dar aici mi-am găsit iubirea mea: Răzvan. E medic aici. Toamna asta se pensionează și m-a invitat la el în oraș. Ne-am hotărât să ne căsătorim. Doar am șaptezeci de ani… Așa că mergeți voi liniștiți la copii!
…Se întorceau spre casă Ioana și Alexandru cu mâinile goale și uimiți peste măsură: unde s-a mai pomenit ca un om la șaptezeci de ani să facă asemenea lucruri? A fugit de acasă, și-a lăsat familia… Și încă s-a îndrăgostit! Minunate sunt lucrările Tale, Doamne…