El a tresărit la atingere, i s-a zbătut un mușchi pe obraz.
— Nu-i nimic, — a șoptit ea. — O să trecem și peste asta. Ești cel mai bun veterinar din oraș, te vor primi cu brațele deschise într-o altă clinică.
Dar amândoi știau — nu te vor primi.
În orășelul lor mic toată lumea se cunoaște. Și toți se tem de mânia familiei Nicoleta Cătălinescu.
Așa s-a și întâmplat.
O săptămână de alergat prin clinici nu a adus niciun rezultat.
Peste tot aceeași poveste — priviri pline de compasiune, scuze stânjenite sau chiar refuzuri directe:
„Scuză-ne, Ion Radu, dar nu vrem să avem probleme.”
Laura Bogdănescu, când a aflat ce s-a întâmplat, doar a ridicat din umeri:
— Și ce dacă, tată? Doar era vorba de tuns o pisică. Mare lucru!
— Mai bine taci, — o întrerupse Simona Popescu. — Dacă nu înțelegi, nu te băga.
Fiica oftă supărată și se încui în camera ei. Iar seara, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, ceru bani pentru o pereche nouă de cizme.
— Nu avem bani acum, — răspunse obosit Ion Radu. — Hai să mai amânăm cumpărăturile.
— Vezi?! — izbucni Laura Bogdănescu. — Totul din cauza principiilor tale absurde! Și eu ce fac acum? Umblu fără cizme?
Ieși val-vârtej din bucătărie trântind ușa cu putere.
Ion Radu tresări și își plecă privirea.
— Poate că am greșit… — mormăi el. — Acum vă trag și pe voi după mine…
— Gata cu asta, — Simona Popescu se așeză lângă el și îi luă mâna în palmile ei. — Ai făcut ce trebuia.
Iar Laura… E doar răsfățată. Va crește și va înțelege.
Sâmbătă Ion Radu plecă la mama lui la țară – să o ajute cât mai avea timp liber.
S-a întors gânditor, ciudat de însuflețit.
— Știi ceva? — îi spuse seara când au rămas singuri în bucătărie. — Poate că tot ce s-a întâmplat e chiar spre binele nostru.
Simona Popescu ridică mirată sprâncenele:
— Cum adică?
— Acolo, în Comăna… — Ion Radu se aplecă puțin înainte; în ochii lui sclipea o lumină demult stinsă. — Îți amintești ferma aceea părăsită?
Ei bine, un antreprenor pe nume Petru Octavian a cumpărat-o. Un om priceput și serios.
A pus pe picioare o gospodărie ca-n povești! Și imaginează-ți: tocmai caută un veterinar! Cu locuință inclusiv și salariu bun!
Simona Popescu rămase nemișcată procesând cele auzite.
— Dar cu Laura cum rămâne? – formulase ea întrebarea cea mare. – Are colegiu acolo… prietene…
— E doar o oră până în oraș cu mașina – răspunse repede Ion Radu. – Va face naveta la cursuri.
Și apoi…
Ascultă-mă puțin… poate chiar e destinul nostru?
Am visat mereu la propria mea fermă… iar acum ni se oferă ocazia!
Simona Popescu privea tăcut pe fereastră spre pâlpâirea luminilor orașului. Poate că avea dreptate… Se spune că orice rău e spre un bine…
— Bine atunci… – spuse hotărât ea. – S-o încercăm! Mai rău decât acum n-are cum să fie!
Amândoi știau că Laura Bogdănescu va fi furioasă. Dar pare-se că nu aveau altceva de ales…
Petru Octavian s-a dovedit a fi un bărbat vânjos de vreo șaizeci de ani, cu ochi inteligenți și atenți și trăsături mari ale feței parc-ar fi fost modelate din lut ars.
I-a întâmpinat la poarta fermei: i-a strâns mâna zdravăn lui Ion Radu și i-a făcut o plecăciune galant Simonei Popescu:
— Ei bine? S-o luăm la pas prin gospodarie? – propuse el cu mândrie vizibil stinsese vocea sa grav-binevoitoare – Vedem totul și discutăm pe îndelete!
Ferma impresiona prin amploare: clădiri spațioase, echipamente noi-nouțe, curte îngrijită impecabil…
Simona Popescu nu mai fusese niciodată într-o exploatație agricol-modernizată; dadea doar din cap uimit privind împrejurimile…
— Iată aici… – Petru Octavian deschise larg ușa punctului veterinar –, aici va fi regatul tău profesional, Ion Radu!