Sorin a lăsat cotorul de măr pe pervaz și a ieșit din cameră fără tragere de inimă, pentru că îi era teribil de foame. Nu în fiecare zi pregătea mama ceva gustos.
— El e Sorin, fiul nostru, — l-a prezentat mama și l-a împins ușor spre un scaun liber la masă.
Probabil că mama îi avertizase pe toți dinainte, pentru că nimeni nu a spus nimic. O femeie frumoasă, așezată vis-a-vis, i-a zâmbit încurajator. Lângă ea stătea o fată deosebită, foarte asemănătoare cu femeia. Sorin ridica din când în când ochii din farfurie și o privea pe furiș. Părea cu vreo doi ani mai mare decât el. Uneori privirile li se întâlneau și inima lui Sorin se oprea pentru o clipă. Avea ochi de culoarea mării într-o zi senină și păr lung, deschis la culoare.
— Sorin, probabil nu-ți sunt interesante discuțiile noastre de adulți? Arată-i Ralucăi albumele tale. Știți, fiul nostru e pasionat de fotografie. Din punctul meu de vedere, se descurcă foarte bine — spuse mama.
„Raluca”, repetă în gând Sorin — un nume la fel de uimitor ca fata însăși. Iar Raluca deja se ridicase și îl aștepta să o conducă în camera lui. Era înaltă și suplă.
— Așază-te aici — spuse Sorin arătând spre canapea când au intrat în cameră.
A luat albumul foto de pe raftul dulapului și s-a așezat lângă ea. Îi arăta Ralucăi fotografiile și îi povestea unde și când le făcuse.
— Dar de ce nu apar oameni în pozele tale?
— Nu știu… Îmi place să fotografiez natura. Uite cum apusul scoate în evidență fiecare firicel de iarbă, fiecare crenguță.
— Da… Foarte frumos… Poți să mă fotografiezi? — întrebă brusc Raluca.
— Pot, desigur, doar că lumina nu mai e bună acum. Soarele a apus deja.
— Nu-i nimic… Stai puțin — fata s-a așezat mai comod și și-a aranjat părul — Sunt gata!
— Așa! Stai nemișcată! — spuse Sorin scoțând aparatul foto și privind prin obiectiv — Relaxează-te puțin și zâmbește ușor… Perfect! Acum întoarce capul spre fereastră — o dirija el apăsând declanșatorul camerei.
— Pot să văd cum am ieșit? Vai ce frumoasă sunt! O tipăriști? O pun într-o ramă și o agăț pe perete! N-am avut niciodată o poză atât de reușită!
— Te voi fotografia data viitoare chiar mai bine — îi promise Sorin mulțumit de laudele ei.
Totul devenise brusc ușor între ei. Descoperiseră că le plăceau aceleași cărți, aceleași filme. Nici Raluca nu avea prea mulți prieteni. Sorin chiar uitase să se mai rușineze din cauza staturii sale mici. Raluca îi plăcea foarte mult. Când mama bătu la ușa camerei ca s-o cheme pentru că părinții ei urmau să plece, lui Sorin i se strânse inima cu adevărat.
Transferase pozele din aparat pe laptop și toată seara le analizase aplicând diverse filtre peste ele. Nici n-a observat când intrase mama în cameră.
— E o fată frumoasă — spuse ea.
Sorin tresări speriat.
— Părinții ei ne-au invitat la ei weekend-ul viitor. Vii cu noi? Cred că ar trebui să tipărim poza asta, s-o punem într-o ramură frumoasă și s-o dăm cadou Ralucai… Ai talent! — zise mama mângâindu-l pe păr cu afecțiune.
Din ziua aceea el începu să vorbească regulat la telefon cu Raluca.
— Când voi crește mare mă însor cu ea — i-a spus odată mamei înainte să adoarmă.
Mama l-a privit trist dar n-a zis nimic; doar i-a aranjat plapuma peste umeri înainte să stingă veioza și să iasă din cameră. Iar Sorin a rămas mult timp privind tavanul imaginându-și cum va deveni înalt și puternic ca Tiberiu… iar atunci Raluca se va îndrăgosti şi ea…
În clasa a șasea s-a întors la școalǎ şi petrecea ore întregi antrenându-se pe aparatele fitness din parc sau acasă. Dupǎ clasa a opta părinții l-au trimis într-o tabără sportivǎ pentru două serii consecutive.
— Ce mult ai crescut! – exclamǎ mama când s-a întors acasǎ!
Sorin chiar crescuse vizibil: încă era ceva mai scund decât colegii lui dar nu mai părea mic deloc acum…