Alexandra a venit de la serviciu obosită, astăzi fusese nevoită să rămână peste program. Soțul pregătise cina și o aștepta acasă. După ce îi spusese că este însărcinată, Sergiu devenise mult mai atent și tandru cu ea.
— Ai grijă de tine și gândește-te la copil, îi repeta el des.
Au cinat împreună și s-au așezat confortabil pe canapea în fața televizorului.
Telefonul Alexandrei a sunat. Era deja târziu, timpul să se culce. După ora nouă seara, de obicei nu suna nimeni. Așa era obiceiul în familia lor. Dar acum era un apel de la sora mai mică, Larisa.
Vocea Larisei era tulburată.
— Am plecat de la soț. Pot veni la tine?
— Ce s-a întâmplat? E târziu… De ce nu mergi la părinți? Ei locuiesc mai aproape.
— O știi pe mama… Toată noaptea o să-mi țină predici și o să mă moralizeze. O să înceapă să-l sune pe Radu.
— Bine, vino. Ia un taxi, cu trenul e prea lung drumul și e deja târziu.
— N-am bani. Poți tu plăti taxiul?
— Îl plătesc eu.
Părinții Alexandrei se despărțiseră când ea nu împlinise încă nici măcar un an. Mama tânără trecea printr-o perioadă grea — rămăsese singură cu copilul în brațe. Au fost ani foarte dificili pentru ea.
Alexandra moștenise trăsături ale feței și caracterul tatălui ei — lucru care o irita pe Florina, care avea sentimente neplăcute față de fostul soț și încerca să șteargă acea perioadă din memorie.
Dar mai târziu Florina avusese norocul să-și întâlnească a doua dragoste: Traian a acceptat-o cu copil cu tot și s-a purtat cu Alexandra ca și cum ar fi fost fiica lui naturală; uneori chiar trebuia s-o apere de reproșurile nedrepte ale mamei sale.
Alexandra avea aproape cinci ani când în familie s-a născut Larisa — care a devenit copilul favorit al familiei. Alexandra privea cu invidie copilărească cât de mult își iubea mama sora mai mică.
Pentru toate poznele din copilăriile lor, doar Alexandra era pedepsită de mamă. Ea trebuia mereu să aibă grijă de sor-sa. Chiar și lecțiile i le făcea Larisei mai des decât părinții lor. Iar pentru notele proaste ale Larisei tot Alexandra era certată:
— Chiar atât de greu îți e să-i explici surorii tale? Tu ești cea mare, înveți bine, trebuie s-o ajuți!
Așa au mers lucrurile toată viața: Alexandra o ajuta mereu pe sor-sa. Larisa profita abil de asta — deseori pentru greșelile ei era trasă la răspundere sora mai mare; iar Alexandra tacea, știind că orice justificare n-ar face decât s-o enerveze mai tare pe mama lor.
Alexandra a terminat liceul, a intrat la facultate și s-a mutat într-un cămin studențesc.
Larisa, după liceu, s-a angajat într-un magazin de flori după ce absolvise niște cursuri de floristică. Locuia cu părinții iar banii câștigați îi cheltuia doar pentru ea însăși.