— Larisa Tudor, nu înțeleg ceva… Ce alt moștenitor ar putea exista pentru apartamentul lui Gabriel Cristea, dacă în afară de noi două el n-avea pe nimeni? — Sofia Ionescu privi fotografia în care erau toți trei lângă un lac din afara orașului.
Mama, tata și ea — Doamne, ce frumos era atunci.
Până de curând nici nu-i trecea prin minte că Gabriel Cristea ar putea să nu mai fie… și dintr-odată, într-o clipă, s-a dus. Era la serviciu… cu puțin timp înainte făcuseră planuri împreună pentru weekend… dar un cheag de sânge s-a desprins și gata. Totul s-a sfârșit…
— Și oricum, mamă, nu vreau acum să vorbim despre apartament sau despre vreo moștenire. Abia l-am înmormântat pe tata! Și cine e omul ăsta? De unde a apărut? Cine e el? — Sofia Ionescu izbucni din nou în plâns. Era atât de obișnuită cu prezența tatălui ei drag!
Cu el se simțea mereu bine și în siguranță… iar acum au rămas doar ele două.
Sofia Ionescu o privi pe mama ei și își șterse lacrimile.
Gabriel Cristea n-ar fi fost de acord ca ea să se lase copleșită așa. Acum ea era singurul sprijin al Larisei Tudor. Mama ei arătase mereu tânără, dar acum părea brusc îmbătrânită: umerii căzuți, buzele tremurânde, colțurile gurii trase în jos. Iar în ochii ei se citea o durere mută și întrebarea nerostită: „De ce ni s-a întâmplat nouă asta?”
— Cine e el? Sofia Ionescu, chiar nu l-ai observat la înmormântarea lui Gabriel Cristea pe tânărul acela care stătea mai retras?
— Ba da… chiar m-am gândit că nu-l cunosc… am crezut că e vreun coleg de serviciu al tatei… De ce? Era el? Cine e atunci, mamă? Îmi ascunzi ceva?
Larisa Tudor oftă adânc.
— Sofia Ionescu… noi cu Gabriel Cristea am aflat despre el când tu aveai cinci ani… erai micuță atunci. Am vrut să-ți spunem mai târziu… dar tatăl tău n-a mai apucat. Se temea să nu strice echilibrul familiei noastre… Nu știa cum vei reacționa. Tu ai fost mereu unica lui iubire, cea mai dragă Marishka…
— Mamă! M-ai speriat! Vrei să spui că tata te-a înșelat?! Nu cred așa ceva! Nu mă ține-n suspans — spune-mi odată tot adevărul dacă tot ai început! — o întrerupse Sofia Ionescu pe mama ei. — Altfel chiar o să-mi pierd credința în iubirea voastră și familia noastră unită!
— Iartă-mă… ai dreptate… Gabriel Cristea nu m-a trădat niciodată… doar că… a fost prima lui căsătorie. Înainte de mine fusese însurat cu colega lui de liceu, Olga Iliescu. S-au căsătorit imediat după terminarea școlii. Până și părinții ei erau împotrivă… dar au vrut să demonstreze ceva lumii întregi.
Însă prima iubire s-a stins repede…
Olga Iliescu era răsfățată – obișnuită ca părinții să-i cumpere tot ce voia inimioara ei…
Iar Gabriel Cristea n-a putut atunci să-i ofere un astfel de trai…