La nuntă, Sofia Dunărescu l-a invitat pe tatăl ei. Acesta apucase deja să divorțeze și să se recăsătorească cu o femeie care avea doi copii. Dar nici această căsnicie nu a durat mult.
Fostul soț a venit singur la nuntă și a început să-i facă curte Tatianei Stoica. Toți invitații se înduioșau văzându-l dansând cu frumoasa lui fiică.
După terminarea facultății, Sofia Dunărescu s-a mutat cu soțul într-un alt oraș. De atunci, legătura dintre Tatiana Stoica și ea s-a redus la scurte convorbiri telefonice, urări de Anul Nou și de ziua de naștere.
Tatianei Stoica i-a fost greu să treacă peste divorțul de soț, iar plecarea fiicei a doborât-o complet. Totuși, cu timpul s-a resemnat cu destinul ei și chiar găsea uneori momente pline de liniște în singurătatea sa.
Și totuși o cuprindea o melancolie adâncă ori de câte ori vedea în parc un cuplu de bătrânei sprijinindu-se tandru unul pe altul. Și ea visa să-și petreacă bătrânețea alături de un soț iubitor, înconjurată de nepoți dragi.
Ar fi fost o bunică minunată, oferind toată dragostea pe care nu avusese cui s-o dăruiască. Dar nici aici soarta nu i-a fost favorabilă. Fiica ei și soțul acesteia nu se grăbeau deloc să facă copii. Poate că aveau dreptate. Ea însăși rămăsese însărcinată la un an după nuntă; abia dacă apucaseră să se cunoască bine când au fost copleșiți de griji și probleme odată cu nașterea Sofiei Dunărescu.
***
Tatianei Stoica abia ce-i trecuse pragul celor patruzeci și cinci de ani — era încă plină de viață, iar sănătatea nu-i lipsea deloc. Avea o muncă pe care o iubea, iar timpul liber îl petrecea citind sau croșetând. Doar că nu avea familie — deci nici fericire deplină.
Un apel neașteptat o smulse din gânduri și din lucrul la croșetă. Pe ecran apăru numele fostului ei soț. Acesta îi spuse că e internat în spital și o rugase să-l viziteze — „nu se știe niciodată ce poate fi”. Vorbea ciudat, parc-ar fi avut gura plină sau poate era beat.
Bunica ei, fiind femeie credincioasă, obișnuia încă din copilărie să poarte discuții duhovnicești cu micuța Tatiana Stoica. Fetița fusese profund impresionată când bunica îi spusese că la Judecata de Apoi Dumnezeu va întreba fiecare suflet ce fapte bune a făcut în viață: dacă a hrănit vreun flămând, dacă a împărțit haina lui cu un nevoiaș sau dacă a vizitat vreun bolnav.
— Iar dacă n-ai făcut toate astea, Dumnezeu te va pedepsi: te va trimite în iad unde vei arde veșnic! — avertiza bunica sever.
Tatiana Stoica ținuse minte acele vorbe toată viața. Așa că a doua zi cumpără struguri, biscuiți și suc și plecă spre spital. Până la urmă nu era chiar un străin…
În salon însă fostul soț nu era — plecase la proceduri medicale. Ea lăsase pachetul pe noptieră și plecă să vorbească cu medicul curant. Îl găsi în cabinetul asistenților medicali rezidenți (ordinatoriu). Acesta o mustruluise pentru că nu venise mai devreme să-l vadă pe pacient; dar când aflase că este fosta lui soție se mai îmblânzise puțin.
I-a spus că bărbatul suferise un accident vascular cerebral (AVC), dar fusese adus rapid la spital — altfel consecințele ar fi putut fi mult mai grave.
Vorbea neclar din cauza problemelor neurologice provocate de AVC-ul suferit; totuși medicii erau optimiști: vorbirea urma să-și revină treptat. Avea dificultăți ușoare la mână și picior — dar organismul lui era robust; cel mai probabil își va reveni complet în timp.
Tatiana Stoica oftase ușurată: îi fusese teamă că va rămâne invalid pentru tot restul vieții… Chiar dacă fusese părăsită de el — ba chiar trântită fără milă într-un moment vulnerabil — ea tot nu-i voia răul…
Când reveni în salon, fostul ei soț stătea deja ridicat pe pat; se bucurase văzând-o intrând… Zâmbetul lui ieșise cam strâmb – părea mai degrab’ un rânjet decât o expresie sincer veselă…