Ioana i-a turnat o țuică de casă. Soțul nu cumpăra vodcă, ca să economisească. Raluca a băut-o dintr-o înghițitură și și-a început confesiunea:
— Am venit după bani. Alexandru a zis că are niște numerar într-o carte, în sertarul de sus al biroului. E de mult în spital, nu mi-a trimis niciun ban, iar Andrei cere de mâncare și și-a rupt geaca. Andrei e fiul nostru cu Alexandru.
Tu crezi că nu sunt în oraș, că am plecat cu un tip la București. Chiar am plecat cu un pierde-vară, dar m-am întors repede. N-aveam unde să pun capul, iar la țară nu voiam să merg. L-am sunat pe Alexandru. El era îndrăgostit de mine din copilărie, iar eu îl tot respingeam.
Mi-a închiriat un apartament… În fine, ne-am reluat relația și acum doi ani s-a născut Andrei. Alexandru ne întreține, dar dă bani puțini — e zgârcit. Toată familia lui e așa — cei mai mari zgârciți din sat. Dar tu știi asta deja.
Alexandru promite că divorțează de tine, doar să mai strângă niște bani. Numai că mie mi se pare că momentul ăla n-o să vină niciodată — mereu o să-i lipsească ceva.
Ai înțeles tot, Ioana? Vin la tine acasă când ești la serviciu. Detaliile nu contează acum. Hai să găsim cartea cu banii și eu plec. O fată din vecini are grijă de Andrei cât sunt plecată, dar ca bonă nu prea se descurcă bine. Lui Alexandru n-o să-i spun că te-am întâlnit — ar urla ca un nebun și poate i se desface operația iar… Descurcă-te tu cum știi mai bine cu el.
Soțul s-a întors din spital slăbit și tras la față, dar într-o dispoziție bună. Doar că starea i s-a schimbat repede când a văzut lucrurile lui lângă ușă. Și mai tare s-a întristat când Ioana a început să vorbească; i-a spus următoarele:
— Dragule, acum o să-l sun pe îngrijitorul blocului și o să-l rog să te ajute cu bagajele tale. Eu deja am depus actele pentru divorț. Raluca și fiul tău te așteaptă demult deja. Și da — jumătate din banii de pe contul tău i-am transferat pe numele meu. Mașina o împărțim dacă nu ești mulțumit cu suma care ți-a rămas ție. Apartamentul este al meu — aici nu mai ai nimic.
E trist că am pierdut atâția ani trăind cu un Cârtiță… Nu știi ce-i aia? E omul care face ceva secret sau ascuns… Cârtiță se spune despre un pușcăriaș care pregătește evadarea… Poți considera că ești liber.
Alexandru a plecat. Au oficializat divorțul.
Cel mai interesant e că Ioana n-a suferit deloc după aceea — dimpotrivă: a răsuflat ușurată! Se pare că îi era greu chiar să respire lângă soțul ei… Iar ea, proasta de ea, nici măcar nu-și dase seama până atunci.
În vară Ioana plănuieste să meargă la mare.
Ultima dată fusese în sud împreună cu Alexandra când era în clasa a șaptea.
Aurelia este cea mai bucuroasă dintre toți pentru dispariția lui Alexandru din viața Ioanei.