Ioana lucra la o farmacie non-stop. Dimineața, după tură, a mers la bunica. Acasă nu o aștepta nimeni. Soțul ei, Alexandru, era încă în spital. Ajunsese acolo cu o pneumonie bilaterală. Pneumonia, slavă Domnului, fusese tratată și era pregătit pentru externare, dar a făcut un atac de apendicită. Ieri fusese operat.
Bunica s-a bucurat nespus să-și vadă nepoata:
— Simțeam eu cu inima că ai să treci pe la mine. Am și copt clătite dis-de-dimineață. Hai, dezbracă-te, spală-te pe mâini și vino la masă.
Bunica era singura rudă apropiată care-i mai rămăsese, în afară de soțul ei. Pe Alexandra o pierduse când Ioana era în primul an de colegiu.
Alexandra luptase mulți ani cu cancerul. Tatăl ei nu îl cunoscuse niciodată. Din frânturile de conversații ale adulților, înțelesese că mama avusese în tinerețe o mare și luminoasă iubire care se sfârșise odată cu nașterea ei.
Ioana se rușina să întrebe mai multe pe mama sau pe bunică despre asta. Sincer vorbind, nici nu se simțise vreodată nefericită din cauza lipsei tatălui.
Trăiseră bine și liniștit împreună cu mama sa. Alexandra lucra la școală ca profesoară de engleză și făcea meditații în particular. Din punct de vedere material, fata nu simțise niciodată lipsuri. Mama și bunica o iubeau mult și nu-i refuzau nimic.
Aurelia rămăsese văduvă devreme și nu se recăsătorise niciodată. Întregul sens al vieții ei devenise fiica sa, iar apoi nepoata.
Alexandra visase ca fiica ei să devină medic. Dar boala i-a spulberat toate visele. Știa că îi mai rămânea puțin timp și că Aurelia n-ar fi putut susține financiar studiile lungi ale nepoatei la Medicină, așa că Ioana s-a înscris la colegiul farmaceutic.
Nepoata mânca clătitele cu dulceață de zmeură cu poftă.
Iar bunica îi cerceta cizmele:
— Vai de ele cizmele astea ale tale! Se destramă complet! Zgârcitul tău nu-ți dă bani pentru unele noi?
— Cred că le mai port sezonul ăsta… Vine primăvara curând — pot merge în adidași atunci. Știi bine cât e Alexandru de zgârcit când vine vorba de cheltuieli… Eu mănânc foarte econom acum cât e el internat, dar tot s-au dus mulți bani pe pachetele pentru el: fructe, sucuri și alte bunătăți… A trebuit să cumpăr și câteva medicamente… Din salariul meu abia dacă a mai rămas ceva — răspunse Ioana oftând.
Bunica urcă pe scaun spre dulapurile din podină și scoase două pungi mari din ascunzătorile sale vechi. Din prima pungă scoase cizmele Alexandrei.
— Uite-le! Aproape noi! Camelia nici n-a apucat să le poarte cum trebuie… Sunt moi — piele finuță — călduroase… E drept că-s fără toc… dar e chiar mai bine așa… piciorului îi va fi mai comod… Încearc-le… ar trebui să-ți vină perfect — spunea ea încetisor.
Și într-adevăr — cizmele erau exact măsura Ioanei. Din cealaltă pungă bunica scoase o rochie și un pulover:
— Rochia asta i-a adus-o mama ta din Germania când a fost în vizită la prietena ei…