Ioana ieși din amfiteatru și imediat Adrian se repezi spre ea.
— Ei, ai trecut? — Adrian o privea pe Ioana cu îngrijorare și adorare.
— Excelent! — Ioana îi flutură carnetul de note în față. — Și tu?
— Bravo! N-am avut nicio îndoială. — Adrian făcu o grimasă ușoară. — M-am cam încurcat. Am luat un opt. Să sărbătorim?
Ioana coborî privirea și ezită.
— Ce, iar am picat testul? — ghici Adrian.
— Iartă-mă. Probabil că Paul deja mă așteaptă.
— Înțeles, — oftă Adrian, fără să-și ascundă dezamăgirea. — Cum să mă compar eu cu viitorul geniu al științei? Pot măcar să te conduc până la poartă, dacă nu am șanse la mai mult? — Adrian îi luă mâna și o trase spre scara care ducea la parter.
Treptele de fontă sculptate vibrau abia perceptibil sub pașii lor. Ioana mergea și se gândea că îi va fi dor de această scară largă de fontă, de clădirea veche a institutului medical cu mirosul ei specific de formol și praf de hârtie, unde chiar și în zilele toride era răcoare și întuneric.
Adrian împinse ușa grea și ieșiră afară. Ioana îl zări imediat pe Paul lângă poartă, înalt, cu un buchet în mână, și roși brusc.
— Spune-mi că îl iubești? — Adrian încă îi ținea mâna Ioanei.
— Mi-a cerut să ne căsătorim. — Ioana simți cum degetele lui Adrian îi strânseră mâna.
— M-ai durut! — strigă ea.
— Iartă-mă. Ei bine, inimii nu-i poți comanda, — oftă el și îi dădu drumul mâinii.
— Ioana! — se auzi vocea lui Paul de la poartă.
— Adi… — începu Ioana.
— Du-te, nu-l lăsa pe mirele tău să aștepte, — spuse Adrian cu amărăciune în glas.
Ioana mergea simțindu-i privirea în spate. Îi părea rău nu doar că părăsea institutul, ci și pe Adrian. Se obișnuise ca el să fie mereu acolo; adesea nici nu-l observa sau nu-l aprecia suficient.
— Ți-am spus să nu vii azi… — spuse ea iritat când ajunse lângă Paul.
— Nu te supără. Eram îngrijorat. – El încercase s-o sărute, dar Ioana se feri. Se uitase peste umăr: Adrian nu mai era la ușa cladirii facultăților vechi.
— Ei bine… mergem? Mama ne așteaptă la prânz. Vrea să vorbim despre nunt… Ah da, asta e pentru tine, – Paul îi întinse buchetul.
— Încă nu ți-am dat un răspuns… – spuse Ioana încet.
— Mama a găsit o sală bun… – continuase Paul ca și cum n-ar fi auzit-o deloc.
Ioana sperase să vorbească cu Adrian după ceremonia de absolvire, dar el nu venise deloc.
– Dar Victor unde e? – întrebase ea pe prietenul lor Lucian.
– A luat diploma ieri și a plecat direct în capitala țării. Un unchi l-a chemat acolo pentru un post bun… Norocosul!
Ioanei i-au dat lacrimile aproape. Nu avea chef deloc de petrecere; după ceremonie s-a dus direct acasă. Era supărata pe Adrian: cum putea pleca fără măcar s-o anunțe? Și zicea că o iubește…
Adrian n-a sunat niciodatǎ; nici ea n-a făcut-o din orgoliu.
Dupǎ două luni s-a măritat cu Paul.
Au trecut șapte ani…
– Salut! Pot intra? – întrebǎ Ioana intrând în cabinetul ginecologului.
– Brrr… Cum poți lucra aici? Detest scaunul ǎsta de tortură!
– Ioana! Salut! Intrǎ… Ai venit exact când trebuie: consultațiile s-au terminat şi eram gata sǎ plec acasǎ.
Ce mai faci?
Cele două prietene au schimbat câteva vești şi apoi privirea Ioanei alunecǎ spre asistenta aflatǎ lângǎ masa cu instrumente medicale…
– Francesca, puteţi merge acum – spuse Alexandra după ce surprinse privirea ei fugarǎ spre asistentǎ medicalǎ…
– N-ai venit doar aşa… Eşti însărcinată?! – întrebӑ Alexandra când asistenta ieşi din cabinet…
– Dacă ar fi aşa… Am venit pentru sfaturi.
Adevărul e cӑ între mine şi Paul lucrurile merg prost…