— Serios? Chiar poate vorbi? Asta e minunat! Cât cereți pe el?
— Cinci mii, — a spus Tudor la întâmplare.
— Cu tot cu colivie?
— Păi… da…
— Atunci vin imediat. Se poate?
În acel moment, Tudor a fost cuprins de teamă. În ciuda firii gălăgioase a lui Călin, era foarte atașat de el. Dar nu mai era cale de întoarcere — prea multe erau în joc, mai ales întoarcerea soției. Și cu inima grea, a rostit:
— Desigur… Veniți…
După aceste cuvinte, în cameră s-a lăsat o liniște apăsătoare. Papagalul, ca și cum ar fi simțit despărțirea ce urma să vină, îl privea pe stăpân cu reproș, câinele stătea nemișcat fără să scoată un sunet, iar chiar și pisica s-a oprit din tors.
— Ce vreți de la mine? — a murmurat el ca o scuză în fața animalelor sale. — Voi trăiți aici ca-n rai, iar eu trebuie să sufăr pentru asta? Vă amintiți cât de mult nu vă suporta Ioana? Și voi îi făceați în ciudă tot timpul. Mai ales tu, Călin. Așa că ai noroc — ți-am găsit alți stăpâni. Alții pur și simplu aruncau papagalii care-i enervau pe fereastră…
Între timp s-a auzit soneria ușii.
Când femeia a intrat în cameră, bătrânul Alin a uitat instantaneu de toate și, în ciuda vârstei sale, a început să sară vesel pe labele din spate în jurul ei cerșind mângâieri. Pisoiul Emil nu s-a lăsat mai prejos — a alergat spre ea și a început să se frece de piciorul ei.
— Alin! Nu ai voie! — i-a strigat brusc Tudor câinelui, cuprins de gelozie față de necunoscută.
— E-n regulă! — a râs cumpărătoarea papagalului. — Ador cățeii ca el!
A început să-l mângâie tandru pe bătrânul Alin, iar acesta chiar a mârâit mulțumit.
Și Emil și-a primit partea lui de afecțiune: torcea atât de tare încât părea că pornește un motor. Lui Tudor i s-a strâns inima de neliniște.
— Ați venit pentru papagal! — i-a reamintit el iritat. — Uite colivia și pasărea!
— L-aș lua și pe pisică și pe câine odată cu el! — a râs din nou femeia. — S-ar obișnui fiul meu să îngrijească animale.
— Nici gând… — a mormăit Tudor respirând greu. — Fără Alin și Emil n-aș putea trăi.
— Glumeam! — i-a zâmbit ea cald și în sfârșit și-a îndreptat privirea spre Călin. — Dar ce v-a făcut să renunțați la un papagal atât de minunat?
— Pentru că fosta mea soție nu vrea să se întoarcă atâta timp cât e el la noi… — a spus Tudor ușor cosmetizând adevărul.