— Cornelia, despre ce vreți să vorbim? — Sofia se încruntă și se așeză pe scaunul din bucătăria lor micuță. — Vreți un ceai?
— Of, Sofia… Nu e momentul de ceai. Nu aveți copii tu și Bogdan. — Cornelia oftă cu amărăciune. — Și acum nici nu veți mai avea vreodată. Sofia, dacă vei dori să pleci, te voi înțelege și nu te voi judeca.
Un fior rece îi coborî din inimă până în pântec.
— Cornelia, știți…
— Te rog, nu spune nimic acum. Voi înțelege totul.
Sofia se ridică de la masă și se apropie de fereastră. Voia să țipe. Voia și nu putea în același timp.
— Nu, Cornelia (întotdeauna o numea așa pe soacră-sa în rarele momente de conflict), totuși o să spun ceva. Bogdan e soțul meu! Iar dumneavoastră, iertați-mă, dar vorbiți niște prostii.
Se întoarse spre ea. Soacra o privi drept în ochi, iar Sofia îi susținu privirea. După o clipă plângeau amândouă una în brațele celeilalte.
— Draga mea Sofia… mă rog pentru voi în fiecare zi, ca bunul Dumnezeu să vă dea putere. Căci minuni există în viață… poate că totul se va îndrepta până la urmă.
Apoi au mai fost discuții… cu prietenele. Discuții care au durut mai tare decât vestea nefericită care le schimbase viața pentru totdeauna.
— Sofia, gândește-te! Ești încă tânără, ai toată viața înainte! — O fată cu trăsături orientale stătea față-n față cu Sofia într-o cafenea de vară și fuma dintr-o țigară subțire. — El nici măcar nu mai e bărbat acum… doar un buștean inert.
— Denisa, hai să nu vorbim despre asta… M-ai chemat doar ca să-mi spui toate astea?
— De ce să nu vorbim? Ce vrei? Să cari rațe după el toată viața?!
Sofia se ridică brusc.
— Denisa, mușcă-ți limba! Ți-am spus deja!
— Sofioara mea dragă… ce-i cu tine? — Denisa privi rapid împrejur. — Nu țipa așa! N-am zis nimic rău! Ce vină am eu că ți s-a paralizat bărbatul?! Domnule! De ce vă uitați așa la mine?! — strigă Denisa către un bărbat chel aflat la masa alăturată.
Bărbatul n-a răspuns nimic. Sofia o privi pe Denisa preț de o secundă lungită cât un minut, apoi își luă poșeta de pe masă și porni spre ieșire. Din spate i se strigase:
— Ei bine… du-te atunci!
„Du-te dracului”, gândi Sofia printre dinți și porni pe trotuar spre faleză abia stârnindu-și lacrimile din colțurile ochilor. Avea nevoie de aer curat. Pe faleză era răcoare; august era pe sfârșite și toamna bătea deja la ușe. Se cutremură ușor și se sprijini de balustradă privind apa fără să clipească prea des. Gândurile i se suprapuneau haotic unele peste altele: ura față de fosta prietenă pentru vorbele ei grele… ura față de sine însăși… față de viață… mila pentru Bogdan… apoi mila pentru ea însăși… blestema tot universul… până când dorința nebunesc-de-liniștitoare de a-și lua avânt și a plonja direct în apă devenise aproape realitate palpabilă.
Hotărârea creștea tainic în inimą; timpul părea rupt în fragmente ciudate – parc-ar fi fost suficient un pas mic ca totul să ia sfârșit…
Sofia schimbase greutatea corpului de pe un picior pe altul când…
— Domnișoară… mă scuzați… pot vorbi puțin cu dumneavoastră?
Tresări brusc; ieși din amorțealǎ şi se întoarse către vocea necunoscutǎ care-i părea vag familiarǎ: un tânăr stǎtea înaintea ei – chip cunoscut dar imposibil momentan sǎ-l plaseze undeva anume.
— Scuzaţi-mǎ… vreau sǎ fiu singurǎ puţin…
Tânărul îşi drese glasul:
— Îmi cer iertare că deranjez… n-o sǎ vǎ rǎpesc mult timp… Am auzit întâmplător discuţia dumneavoastrǎ cu prietena aceea din cafeneaua deschisǎ… Ştiu c-ar trebui sǎ-mi ţin gura şi poate cã n-am niciun drept – dar cred c-aş putea sǎ v-ajut…