Dar îi era teamă să-i cheltuie imediat. A început cu lucruri mici. Mai întâi — o carte, pe care Sergiu ar fi numit-o „o risipă inutilă”. Apoi — un palton de cașmir, ascuns la o prietenă. Iar azi — această cremă.
A ascuns borcănașul adânc în sertar, sub lenjerie, și a ieșit în bucătărie cu aerul unei soții model.
Curând s-a întors Sergiu. Obosit, a aruncat cheile într-o vază de sticlă și a sărutat-o pe Ioana pe obraz.
— Cum a fost ziua? — întrebă el, aruncând o privire în frigider.
— Ca de obicei. Raluca a fost la grădiniță, am ieșit la plimbare…
— Perfect. Tatiana, ce avem la cină? Miroase delicios.
Tatiana se însufleți și începu să enumere cu mândrie felurile pregătite, menționând în treacăt că puiul fusese cumpărat la promoția „trei la preț de două”.
Sergiu aprobă din cap mulțumit.
La masă s-a adus vorba despre ziua de naștere care urma a soacrei.
— Nu-mi trebuie nimic, — spuse Tatiana cum obișnuia, dar ochii i se luminau. — Cel mai important e să fim toți sănătoși.
— Nu, mamă, trebuie neapărat să-ți luăm ceva cadou, — zise Sergiu. — Ioana, vezi ce reduceri sunt prin magazinele de bijuterii. Cercei, de exemplu.
Ioana dădu din cap fără să spună nimic. Dar acum gândul la „căutat reduceri” îi stârnea o împotrivire tainică.
— Apropo, — continuă soțul ei, — mâine apar acei adidași pe care îi voiam. Sunt la reducere. Ioana, trebuie să-i ridici tu; eu nu pot ajunge. Îți las cardul.
Vorbea pe un ton poruncitor.
— Bine… — răspunse ea. — Doar că poate trec și pe la prietena mea. Are niște probleme…
— Ce fel de probleme? — se alarmă soacra.
— Casnice… — minți Ioana. — Trebuie s-o ajut puțin.
A doua zi dimineață, după ce o lăsase pe Raluca la grădiniță, nu s-a dus după adidași. În schimb s-a îndreptat spre un centru comercial: a probat o rochie finuță, i-a simțit textura moale… apoi a pus-o înapoi pe umeraș.
I-a fost suficient doar să știe: își putea permite acel lucru dacă voia.
Adidașii i-a cumpărat în ultimul moment. Promoția deja expirase și a plătit diferența din propriul card bancar.
Seara i-a întins cutia lui Sergiu fără un cuvânt.
— Mulțumesc… — el a pus cutia deoparte fără măcar s-o deschidă. — I-ai luat cu reducere?
— Da… — minți ea din nou.
În interior fierbea: voia să spună adevărul. Că plătise prețul întreg. Că făcuse asta singură! Dar tacu din nou.
Adevărul ieși la iveală două luni mai târziu.
Tatiana pornise o curățenie generală prin casă.
Când Ioana reveni acasă, paltonul ei era întins pe pat alături de cosmeticele scumpe.
Soacra stătea într-un fotoliu strângând cardul bancar în mâini…