— De unde ai cumpărăturile astea? — Tatiana smulgea din dulap hainele împăturite cu grijă.
Foșnetul celofanului subțire răsuna în liniște, de parcă cineva comitea o crimă.
Ioana încremeni în hol, ciulind urechile: din sufragerie se auzea zgomotul constant al știrilor, iar din bucătărie venea ritmul regulat al cuțitului — soacra tăia legume pentru cină.
Inima tinerei femei bătea cu putere, ca și cum ar fi furat bijuterii. Dar nu — era doar o cremă de față.
Aceea cu acid hialuronic, despre care citise cândva recenzii entuziaste pe internet. Nu un substitut ieftin cu reclamă stridentă și miros de fals, ci chiar aceea — scumpă și autentică.
Ascunse repede pachețelul minuscul în geanta ei veche, care atârna într-un colț, apoi începu să-și dea jos paltonul lent, ca și cum tocmai s-ar fi întors de la plimbare.
— Mamiiiii a venit! — Raluca, în vârstă de patru ani, țâșni din bucătărie și o îmbrățișă pe mamă cu mânuțele lipicioase de dulceață.
Ioana își luă fiica în brațe și își afundă nasul în gâtul ei. Doar acest miros era pentru ea adevărata fericire.
— Cum a fost plimbarea? — se auzi dinspre bucătărie.
Tatiana stătea la aragaz într-un șorț impecabil. Privirea ei alunecă peste Ioana de sus până jos, trezindu-i acesteia sentimentul bine cunoscut de vinovăție. Pentru ce anume — nici ea nu știa exact.
— A fost bine… — răspunse încet Ioana, așezând-o pe Raluca pe un scaun. — Sergiu n-a ajuns încă?
— A sunat, a zis că întârzie. Are negocieri importante. Săracul muncește ca să nu ne lipsească nimic… — spuse Tatiana cu subînțeles, continuând să tranșeze puiul.
Cuvintele acestea rămâneau suspendate în aer ca o povară grea.
Sergiu chiar muncea mult. Avea un post bun, salariu decent, apartament luat prin credit ipotecar, mașină proprie și concediu o dată pe an. Dar tot ce aveau era doar „ca lumea” și „fără extravaganțe”.
Privirea Ioanei alunecă spre frigiderul acoperit cu magneți publicitari. Pe ușile lui erau lipite meniul săptămânii și lista produselor „la reducere”: cașcaval în loc de mozzarella, crenvurști în loc de curcan, mere în loc de mango.
Totul raționalizat, economic și corect. Dar nu pe sufletul ei.
Ioana trecu în dormitor și trase ușa încet după ea.
Camera era ticsită cu mobilă greoaie cumpărată la reduceri; tot acel decor îi provoca repulsie.
Se lățise pe marginea patului și scoase din geantă pachetul prețios. Borcănelul mic de cremă îi stătuse acum rece și greu în palmă; mirosea neobișnuit de scump.