Tatiana era o doamnă serioasă și s-a ținut de cuvânt: fără să cruțe timpul, mergea la fiul ei și întâmpina nurorile la ușă, le ducea în bucătărie și le povestea în șoaptă cum, odată, fiul ei și-a pus un scutec urât mirositor pe cap și apoi s-a plâns de „soția rea”.
— Știți, drăguțo, dacă sunteți cu fiul meu doar pentru apartament — spunea ea cu un zâmbet șiret — atunci va trebui să aveți grijă de mama mea și să duceți nepotul la grădiniță. — Iar dacă nu — continua ea — atunci n-o să vedeți nicio locuință: oricum vom vinde apartamentul. Totul îl vom lăsa nepotului. Băiatul meu nu e bun pentru o familie, așa că trebuie să ne gândim la viitor, chiar dacă asta înseamnă sacrificarea bunăstării lui Paul. Cine-ar fi știut…
Nurorele dispăreau după astfel de discuții la fel de repede cum apăruseră. Paul a fost nevoit să amâne orice relație: nu-și permitea financiar să stea la hotel, iar nu orice fată accepta din prima o întâlnire într-o cameră; iar acasă mama îi interzisese categoric să aducă prietene.
Curând Paul a rămas singur: relațiile cu soția și părinții erau complet distruse, iar chiar și prietenii care îl susținuseră inițial au început să se îndepărteze — devenise un plângăcios enervant. La început era supărat pe Roxana, apoi pe mamă-sa, apoi pe toată lumea, inclusiv pe funcționara de la Direcția pentru Evidența Populației care transferase apartamentul în care locuia pe numele fiului lui.
Dându-și seama că acum trăia într-un apartament fără niciun drept real asupra lui, Paul i-a dat telefon Roxanei.
— Roxana… putem vorbi? Eu… adică… am înțeles totul. Vreau să te întorci acasă.
— Acasă? Păi eu sunt acasă.
— Mă refeream la familie. La noi doi.
— Paul, noi doi nu mai existăm. Exist doar eu. Și copilul meu. Iar tu… tu ești acum independent. Descurcă-te cum știi. Nu te mai enervează nimeni și nu te mai stresează nimeni. Asta ai vrut, nu?
A tăcut mult timp. Apoi a spus:
— Vrei măcar să ajut cu ceva? Uite… parc-ar fi trebuit mutat pătuțul copilului și dat jos grilajul lateral…
— Da… trebuia… acum o lună. Ne-am descurcat singuri deja, nu-ți face griji. Dar dacă ți-e dor de familie, treci într-o zi pe aici. S-o vezi pe mama ta adevărata… Și pe fiu-tau totodată. C-apoi o să-i spună „tată” altui bărbat curând… Vecinul m-a ajutat cu pătuțul și acum mă invită la cafenea – cred că n-o să-l refuz.
Roxana a închis telefonul și a oftat.
Nu voia să calce din nou pe aceeași greblă. Cu Paul fusese totul terminat încă din clipa când o făcuse de râs în salon. Un astfel de tratament față de ea Roxana nu putea ierta nimănui – nici măcar pentru iluzia unei familii fericite și complete.