— Bucuros să te hrănești cu resturi? Ai lăsat-o să transforme casa într-o grădină zoologică. Ești tu stăpânul în casă sau nu?!
— Eu, — răspunse sumbru Mihai.
— Atunci comportă-te ca un stăpân! — oftă cu ușurare și cu sentimentul datoriei împlinite Elena.
— Unde ți-e bagajul? — o întrebă Mihai pe mama lui.
— Tot în hol! — se plânse ea imediat. — Și sunt flămândă de pe drum!
— Perfect. Mulțumește-i Ioanei pentru invitație.
— Ce?..
— Mulțumește-i Ioanei pentru ultima încercare de a repara relația cu tine și cere-ți scuze.
— Dar ea…
— Mamă!
— Mu-mu-mulțumesc și i-i-iertare, — șuieră Elena printre dinți, plină de ciudă.
Ioana îi făcu un semn discret din cap.
— Hai să mergem.
— Unde?
— Într-un loc unde totul e pe gustul tău, după regulile tale, după tradițiile tale.
— Dar Mihai, eu doar!.. — încercă mama să-l înduplece, dar Mihai o întrerupse:
— Voi doi, tu și tata, n-ați suportat supele, animalele sau viața la țară. Părerea mea nu conta niciodată. Dar tata mi-a dat odată un sfat grozav: „Nu-ți place ce ai? Creează-ți ceva al tău.” Așa am făcut, mamă. Mi-am creat propriul univers. Aici e gustul meu, regulile mele și tradițiile mele. Și stăpâna casei este soția mea. Nu-ți place? Încă ai casa ta.
— Fiule! Ea te-a întors împotriva mea! — Elena schimbă tonul brusc într-un vaiet jalnic. — Te-a fermecat! — adaugă ea șoptind amenințător.
Mihai nu mai suportase; o luă pe mama lui de braț, o conduse spre hol, îi ridică geanta de voiaj, deschise ușa și în tăcere o duse până la poartă:
— Ioana, apropo, era de partea ta. Ea are relații bune cu rudele ei. Nici nu mă credea când îi povesteam cum e la noi acasă. În bucătărie era pregătită o mâncare special pentru tine. Dar borșul acela a fost hârtia de turnesol – ai arătat cine ești cu adevărat, mamă… — Mihai deschise poarta: — Te așteaptă taxiul.
— Tu… Dar… Când ai avut timp să-l chemi?! — bâigui Elena încă șocată de sinceritatea brutală a fiului ei.
— I-am spus Ioanei să-l țină aproape. S-o roage să nu plece imediat. Și am avut dreptate.
— Tu! Cum îndr…!
— Eu sunt stâlpul casei acum, mamă – exact cum ți-ai dorit tu odată… — Mihai făcu semn taximetristului și lăsând geanta mamei jos pe pământ, se întoarse fără s-o mai privească cum urcă în mașină și închise poarta în urma lui.
„Fermecat,” se convinse definitiv Elena privind poarta închisă din interiorul taxiului și scoase telefonul din geantã ca să caute metode prin care ar putea rupe vraja asta blestemată. Trebuia să existe ceva care sã i-l aducã înapoi pe fiu!