Ioana încremeni în cadrul ușii, nevenindu-i să creadă ce vede. În fața ei stătea Doina – soacra pe care nu o mai văzuse de trei ani. Alături, Bogdan se foia de pe un picior pe altul, cu privirea vinovată plecată.
– Ce înseamnă toate astea? – Ioana își mută privirea nedumerită de la valize la soțul ei.
– Ioana, draga mea, nu te supăra, – începu Doina să turuie, strecurându-se în apartament. – Am niște probleme cu locuința și va trebui să stau puțin la voi.
Ioana privea uluită cum soacra pășea hotărât spre sufragerie, ca și cum ar fi fost acasă la ea. Bogdan continua să tacă, evitând privirea soției.
– Bogdan, putem vorbi un minut? – șopti printre dinți Ioana și îl trase pe bărbat în bucătărie.
– Ești nebun? – șuieră ea după ce închise ușa bine. – Ce-i cu „stau puțin la voi”? Parcă stabilisem ceva!
Cu trei ani în urmă, când se căsătoriseră, Bogdan îi promisese că vor locui separat de rude. Ioana crescuse într-o familie unde bunica intervenea constant în viața părinților și nu voia sub nicio formă să repete acel scenariu.
– Înțelegi… mama are o situație complicată… – mormăi vinovat Bogdan. – O evacuează din apartament și n-are unde merge.
– Și sora ta? Sau Simona? – începu Ioana să numere pe degete rudele disponibile.
– Păi… Nu pot acum… – bâigui el.
– Deci doar noi putem, da? – Ioana își îngustă ochii. – Și cât timp ar trebui să stea?
– Cel mult o lună! – se grăbi s-o liniștească el. – Își găsește repede chirie, promit!
Ioana oftă adânc. Știa că e inutil să se certe. Bogdan ceda mereu în fața mamei lui. În plus, s-o dea afară ar fi fost pur și simplu inuman.
– Bine… dar doar o lună! – acceptă ea cu jumătate de gură.
Când s-au întors în sufragerie, au găsit-o pe Doina deja ocupată cu „treburile”. Își despacheta lucrurile cu aerul unui om care se instalase definitiv.
– Am făcut puțină ordine aici! – anunță ea mândră. – Era așa un haos!
– A început deja…
Ioana strânse din dinți. Lor li se părea un haos creativ plin de farmec; nu avea rost să comenteze acum.
– Doina, puteți sta în camera de oaspeți… – spuse cât mai amabil posibil Ioana.
– Vai dragă! – făcu soacra teatral din mâini. – E atât de strâmt și sufocant acolo! Mai bine mă instalez în dormitorul vostru iar voi dormiți temporar pe canapea. Suportați puțin… acum apartamentul vostru e și al nostru, nu-i așa dragul meu?
Ioana rămase împietrită privind-o neîncrezătoare; nu-i venea să creadă ce aude. Din spatele ei Bogdan tuși nervos.
– Mam… poate totuși camera de oaspeți? – propuse el nesigur.
– Bogdane dragule… știi bine că am probleme cu spatele… — oftează Doina teatral — Am nevoie de salteaua ortopedică! N-ai vrea ca mama ta să sufere, nu?
Bogdan ridică din umeri vinovat, parc-ar fi cerut iertare din priviri soției sale. Ioana numără încet până la zece ca să-și recapete calmul…