Ecaterina o ura pe cumnata ei, Larisa, pentru că aceasta încerca, la propriu, să-i fure soțul. Cum așa? Oare o soră de sânge ar fi capabilă de așa ceva? Foarte capabilă.
Ecaterina s-a măritat cu Radu când sora lui, Larisa, avea doar 15 ani: el era cu 12 ani mai mare.
Tinerii s-au îndrăgostit nebunește și au decis să se căsătorească. Amândoi erau tineri, sănătoși, iar Ecaterina avea deja locuință – un apartament bun cu două camere pentru care plătea un credit ipotecar.
Și un loc de muncă destul de bun: deja câștiga mult mai bine decât logodnicul ei. Dar Ecaterina nu era zgârcită și nici conflictuală: banii nu sunt totul! Ce contează cel mai mult e dragostea – și ea chiar exista. Iar faptul că Radu își ajuta mama și sora părea chiar un lucru bun: înseamnă că are inimă!
Tatăl lui Radu i-a părăsit imediat după nașterea fiicei: ea era blondină, în timp ce toți ceilalți din familie erau bruneți. Pe atunci testele ADN nu erau la îndemână. Așa că, cum s-ar spune, acceptați realitatea: mama a avut o aventură!
Tatăl a plecat, iar mama lui Radu a rămas fără niciun sprijin financiar cu o fetiță nou-născută în brațe și a ajuns să o urască pe copilă: pentru ea plecase bărbatul din familie. Iar micul Radu, care o compătimea pe surioara lui, a preluat multe dintre responsabilități.
Împingea căruciorul prin curte când băieții de vârsta lui jucau fotbal. O ducea la grădiniță. Mai târziu – la școală. Uneori chiar chiulea ca să stea cu Larisa când era bolnavă: mama lor muncea pe rupte la două servicii.
Dar nici când a crescut sora nu le-a adus liniște: chiulea de la ore și nu voia nimic de la viață. Cu greu a terminat un colegiu oarecare. Și curând după aceea s-a măritat imediat ce i s-a ivit ocazia.
Slavă Domnului! – gândea Ecaterina, care se săturase deja până peste cap de apelurile soacrei despre Larisa la orice oră din zi sau noapte și ajunsese s-o urască în taină pe amândouă. – Poate viața de familie o va învăța ceva…
Și sigur că da – viața i-a dat lecții: cumnata a născut un băiețel pe nume Stefan. Și se pare că și el avea nevoie de ajutor. Iar bunica iubitoare… s-a retras elegant din ecuație: „Sunt încă tânără! Așa că descurcă-te singură!”
Și iar au început rugile: acum legate de nepot – dus la doctor, stat cu el acasă, bani pentru scutece și fructe… Cum să refuzi? Ei bine…
— Ecaterina, e ceva… — spuse soțul stânjenit — Larisa n-are unde sta.
— Și până acum unde stătea?
— Până acum stătuse la soțul ei.
— Și-acum ce? A dat-o afară?
— De unde știi? — se miră Radu.
— Mi-am dat seama singură! S-a jucat prea mult! Și eu ce treabă am?
— Las-o să stea în apartamentul bunicii… Unde să meargă cu copilul ăla mic? Eu între timp găsesc altceva…
— Dar acolo sunt chiriași! Unde-i trimiți? Și de ce nu merge înapoi la maică-sa?
— Cu chiriașii rezolv eu… Iar cu mama are relații tensionate – știi bine asta.
Da, știa foarte bine. Și culmea e că el chiar rezolvase problema. Așa că cumnata împreună cu micuțul Stefan au intrat în apartamentul bunicii. Evident că banii extra puteau fi uitați – doar dacă plățile lunare erau făcute la timp…
Apartamentul acela îi revenise Ecaterinei prin moștenire după ce se măritase deja. După ce sortaseră lucrurile vechi și făcuseră mici reparații îl duseseră spre închiriere – era un sprijin financiar important pentru ei doi. Iar acum acești bani dispăruseră complet din calcul.
Ei bine… fie! — gândea Ecaterina care avea alte griji importante pe cap: urma să facă fertilizare in vitro — până atunci nu reușise deloc să rămână însărcinată. Soțul participa desigur și el în acest proces… dar pentru el era mai puțin costisitor ca timp, efort sau disconfort fizic…