— Mâine plec la mama la țară. Pentru o săptămână, poate chiar mai mult. Cine o să-ți spele și calce cămășile — nu e problema mea.
— Cum adică pleci? Eu credeam că rămâi acasă. Poate faci în sfârșit curățenie ca lumea.
— Nu, m-am hotărât că mai bine mă odihnesc la mama.
Bogdan stătea la masa din bucătărie cu o ceașcă de cafea și se prefăcea că citește știrile pe telefon. În realitate, urmărea atent fiecare mișcare a soției, simțind tensiunea în fiecare pas al ei.
Camelia tăcea deja de trei zile, și asta era mai înfricoșător decât orice ceartă. Totul începuse de la o nouă „discuție” despre concediu. Mai exact, de la refuzul lui Bogdan de a merge la mare.
Anul acesta aveau pentru prima dată după mult timp atât timp liber, cât și economii puse deoparte. Camelia visa demult la o vacanță pe litoral. Ultima dată fuseseră împreună la Eforie Sud acum zece ani. Între timp li se născuse fiica — Veronica, care nu văzuse niciodată marea și valurile ei spumoase.
Camelia visa și ea la soare și nisip cald. Nu o deranja mirosul de cremă solară, scârțâitul șezlongurilor sau gălăgia nesfârșită a oamenilor pe plajă.
Dar Bogdan s-a încăpățânat din nou:
— Ți-am spus că nu suport genul ăsta de vacanță! Mulțimile astea de oameni, căldura, nisipul în pantofi… Și oricum prefer afară din oraș. Aici e liniște, răcoare cu aer condiționat și fără agitație.
— Te gândești doar la tine. Iar Veronica n-a văzut niciodată marea adevărată! — spuse Camelia cu speranța că măcar asta îl va atinge cât de puțin pe soțul ei.
— Dar ce-i trebuie ei mare? Ce piscină minunată i-am luat anul trecut! — răspunse el nepăsător, continuând să citească știrile.
Camelia îndreptă nervos tricoul fetiței, îi închise fermoarul rucsacului și trase într-o parte punga cu jucării. Pe masa din bucătărie era o listuță: costum de baie, papuci de plajă, pălăriuță, carte cu povești, minge… Totul trebuia să fie pregătit cum trebuie — doar sufletul era neliniștit.
Bogdan stătuse tot timpul acolo răsfoind leneș fluxul de știri. În ultima jumătate de oră nu întrebase niciodată dacă are nevoie de ajutor: nici despre drum, nici despre bagaje sau despre Veronica. Iar asta făcea ca inima Cameliei să vrea să țipe și să plângă în același timp.
— Mami, ai pus ochelarii mei pentru înot? — fetița trage ușor mama de mână.
— Da iubita mea, i-am pus în rucsacul tău — zâmbi forțat Camelia dar inima îi bătea neliniștită.
— Auzi… poate totuși vă duc eu? — zise Bogdan fără să ridice ochii din telefon.
Camelia îl privi surprins: oboseală amestecată cu furie și un strop amar de dezamăgire se citeau clar pe chipul ei.
— Nu e nevoie. Ne descurcăm singure — spuse scurt ea.
Cu aceste cuvinte apucase cheile mașinii iar ea împreună cu fiica ieșiră afară din casă.
Nadia stătuse lângă poartă într-un șorț colorat ținând un buchet proaspăt de mărar în mâini. Vedea mașina venind încă din depărtere și grabi pașii spre ele bucuroasă:
— Frumoasele mele au venit! — exclamase vesel femeia ajutând-o pe Camelia să scoată punga cu alimente din portbagaj.
Veronica alergase imediat spre casǎ știind cǎ bunica pregătise clătitele ei preferate ca întotdeauna. Iar Camelia duse toate lucrurile în casǎ apoi se lǎsǎ încet pe banca din fața pridvorului casei vechi părintești…
Nadia puse farfuria cu clătite şi dulceaţă de căpşuni înaintea nepoatei şi ieşi apoi afară lângǎ fiică-sa:
— Ceva s-a întâmplat? — întrebǎ blând femeia privind-o atent pe Camelia
Aceasta tǎcu mult timp apoi îşi dǎdu părul dupǎ urechi şi oftând începu sǎ povesteascǎ tot: despre refuzul soţului sǎ meargǎ la mare; despre indiferenţa lui; despre piscina aceea blestematǎ care chipurile ar trebui s-o ţină loc mării; despre cum face mereu un pas înapoi doar ca sǎ salveze aparenţa unei familii fericite…
Nadia ascultase atent făr’ a întrerupe nimic apoi strânse mâna Cameliei şi spuse încet:
— Draga mea… ai dreptul şi tu sã fii fericitã… sã te odihneşti… şi sã primeşti sprijin când ai nevoie… Vrei sã rămâneţi peste noapte? Staţi voi două aici weekend-ul ãsta?
— Sincer… nici n-am luat haine…
— Las’ c-om găsi ceva vechi prin dulapuri… N-ai pus deloc pe tine-n zece ani aşa c-o sã-ţi vinã perfect!
Aşa au hotărât: Camelia se ocupase apoi prin curte – udase straturile verzei şi roşiilor; afânase florile preferate ale mamei; se ghiftuise cu zmeurică dulce direct din tufişuri… Seara făcuserӑ baie împreunӑ în piscinӑ iar mai târziu bӑuserӑ compot rece şi ascultaserӑ greierii cum cântau sub cer…
Bogdan abia spre searӑ îşi aminti cӑ soţia trebuia deja sӑ fi fost acasӑ… Şi chiar atunci doar pentru cӑ avea nevoie urgentӑ de maşinӑ – dar cheile nu erau nicӑieri unde le lãsase dimineaţa…