Petre Vlad se ridică, evitând să-și privească soția.
— Monica, te rog. E doar pentru câteva săptămâni. Hai, ai răbdare, da?
Ieși din dormitor, lăsând-o pe Monica Voinea singură. Ea se așeză încet pe pat, punând mâna pe burtica rotunjită. Ianis Marin se mișcă în interior, de parcă simțea neliniștea mamei sale.
— Totul va fi bine, puiule, — șopti ea. — Larisa Dumitrescu o să găsească o soluție.
Zilele următoare s-au transformat într-o adevărată încercare. Larisa Dumitrescu se instalase în apartament atât de temeinic de parcă ar fi locuit acolo dintotdeauna. Mutase vasele din bucătărie „cum e mai practic”, schimbase locul prosoapelor din baie și chiar aranjase alimentele din frigider după propriul sistem.
— Monica, draga mea, nu păstrezi corect carnea. Trebuie ținută pe raftul de jos, nu în congelator. Prin congelare dispar toate vitaminele, — spunea cu ton didactic Larisa Dumitrescu în timp ce muta puiul cumpărat de Monica Voinea.
— Larisa Dumitrescu, dar noi cumpărăm carne pentru toată săptămâna. Fără congelare s-ar strica.
— Asta e problema tineretului din ziua de azi! Trebuie cumpărat zilnic proaspăt, cum fac eu. Așa și mâncarea e mai gustoasă și sănătatea mai bună.
Monica își mușcă limba. Era inutil să contrazici — Larisa Dumitrescu rămânea mereu la părerea ei.
Dar cel mai rău era că soacra începuse să amenajeze camera copilului după bunul ei plac. Demontase pătuțul și îl pusese pe hol („Mă împiedic de el noaptea”), mutase comoda și o umpluse cu lucrurile ei, iar pe pereți atârnase fotografii cu ea în rame.
Monica descoperi toate astea când veni acasă de la serviciu. Când văzu pătuțul demontat în hol, simți cum ceva i se rupe în suflet.
— Petre! — îl strigă ea pe soțul ei care stătea cu laptopul în sufragerie.
El ridică privirea și când îi văzu expresia feței își dădu imediat seama — vine furtuna.
— Monica… hai să vorbim calm…
— Calm? Mama ta a demontat pătuțul copilului nostru și l-a scos pe hol! Asta numești tu „doar câteva săptămâni de răbdare”?
În acel moment apăru Larisa Dumitrescu din bucătărie cu o ceașcă de ceai în mână.
— Ce sunt țipetele astea? Monica, nu ai voie să te enervezi în starea ta!
— În starea mea nu ar trebui să văd cum mi se distruge camera copilului! — izbucni Monica Voinea.
Larisa Dumitrescu puse ceașca pe măsuță cu atâta forță încât ceaiul se vărsă pe fața de masă.
— Așa stau lucrurile, miloaga mea: hai să lămurim totul clar! Nu e doar copilul tău — este și nepotul meu! Și am dreptul să mă simt confortabil în casa fiului meu! Iar tu mai bine te-ai gândi la alimentația ta decât la scandaluri! Văd eu ce mănânci — numai semipreparate!
— Eu lucrez toată ziua! N-am timp să stau ore întregi la cratiță!
— Tocmai asta zic! Ce fel de mamă ești dacă nici măcar nu știi să gătești ca lumea? Eu la vârsta ta aveam deja trei copii crescuți și le făceam față tuturor!
Acele cuvinte au fost picătura care a umplut paharul. Ochii Monicăi s-au umplut de lacrimi — fie din durere sufletească, fie din furie pură.
— Sunt o soție minunată și voi fi o mamă minunată! Și nu aveți dreptul să-mi spuneți cum trebuie trăită viața într-o casă care este a mea!
— Casa ta? — Larisa Dumitrescu se întoarse spre fiu. — Petre Vlad, ai auzit? Se pare că e doar casa ei!
Petre Vlad se ridică brusc de pe canapea încercând să intervină între cele două femei.
— Mam… Monica… haideți… liniștiți-vă…
— Nu, Petre Vlad! S-o lăsăm să spună tot ce are pe suflet! — Larisa Dumitrescu își împreunse brațele peste piept. — S-o aud cum sunt eu o soacră rea… Am venit la fiu-meu „în vizită” și uite că nimeni n-a avut nevoie de mine aici!
— Nu sunteți într-o vizită! V-ați mutat aici definitiv! Ați desființat camera copilului nostru și ați reorganizat toată casa după bunul plac! — Monica plângea fără reținere acum.
— Termin-o cu istericalele tale! — spuse brusc Petre Vlad cu un ton neașteptat de dur. — Este mama mea și va rămâne aici cât va fi nevoie!
Monica îl privi ca pe un străin total necunoscut pentru ea acum. El alesese tabără. Și nu era a ei…
— În regulă… foarte clar… foarte clar… — rosti ea încet.
Se întoarse brusc și intrase în dormitor trântind ușa după ea. Petre Vlad încercase s-o urmeze dar auzi clic-ul broaștei zavorâte din interior.
— Monica… deschide… Hai… vorbim…
„Du-te la mama ta… Petre… Te așteaptă.”
Următoarele câteva zile Monica Voinea și Petre Vlad abia dacă schimbau câteva vorbe între ei. Ea pleca devreme dimineața la muncă și revenea târziu noaptea retragându-se direct în dormitor unde se încuiase singură iar Larisa Dumitrescu triumfa nestingherit: pregătise cine la care Monica nici nu atingea furculița; îi oferea lui Petre sfaturi despre „cum trebuie educată corect o nevastă” iar camera copilului devenise tot mai mult spațiul personal al soacrei dominante…
În a cincea zi a acestui război tainic al tacerii… Monica luase decizia finala: îl lățise plecarea lui Petre către serviciu; își ceruse liber pentru acea zi; apoi începu metodic împachetarea lucrurilor…
Nu tot – doar strict necesarul: câteva haine personale; actele importante; haina groasă; obiectele deja cumpãrate pentru Ianis Marin…
Larisa Dumitrescu o surprinse exact atunci:
— Ce faci acolo?