Dar nu… toată copilăria cu acel… monstru, se vede că ceva s-a frânt în ea…
Două femei au plâns toată noaptea.
— Rămâi, Mihaela, nu vă las să plecați nicăieri.
— Cum să rămânem? O să vină aici, o să vă facă și dumneavoastră rău.
— Să încerce…
— Nu, Andrei nu ne va lăsa în pace…
— Bine, atunci vin cu tine, nu pot fără voi, fără tine și Petru. Întotdeauna am visat să am o fiică, dar tatăl lui Andrei nu m-a lăsat să-mi împlinesc visul, a bătut-o pe fetiță, deja mare, cu bocancii lui.
Cât am suferit, Mihaela, cât am plâns, iar soacra mea mi-a spus că poate e mai bine așa — ba fugeam cu unul, ba m-aș fi ascuns cu doi…
Așa că l-am vegheat pe Andrei, l-am urmărit, m-am rugat ca răul din el să nu iasă la suprafață… dar nu… n-am reușit să-l păstrez…
Andrei nu mai venea acasă, mergea la muncă, apoi la amanta lui, petreceau.
Între timp, soacra a ajutat-o pe Mihaela să se angajeze la o fabrică de confecții, iar ea a vândut casa și a cumpărat una bună, vecinii au cumpărat imediat pentru fiica lor.
Soacra a cumpărat o casă în altă parte și a trecut-o pe numele Mihaelei și al lui Petru.
Nu i-a spus lui Andrei unde locuiesc, mergea ea singură la el o dată pe săptămână, îl compătimea, nu-l certa — la ce bun să-l cerți? N-avea rost.
— Mamă… unde e Mihaela cu fiul meu? Oricum îl iau pe băiat…
— Du-te și te trezește, Andrei. Ce-i cu tine? Mi-ai promis, îți amintești?
— Am promis și… și… o să fac… ț… ț… țin promisiunea…
Așa au trăit.
Mihaela și Petru cu mama lui Andrei, iar el ba cu una, ba cu alta.
Mama venea o dată pe săptămână, spăla, gătea… Ce să facă cu el? Era fiul ei.
Uneori venea și Mihaela, îl aducea pe Petru, el se bucura, îl îmbrățișa pe băiat, se târa în fața Mihaelei, dar… ea nu l-a iertat, îi era frică, și bine făcea — așa spunea și soacra.
Mihaela lucra la fabrică, iar seara cosea pentru doamnele cochete din oraș, avea mereu bani.
Și… și a învățat să citească de la soacră. Înainte doar se uita la poze.
Așa au trăit toată viața.
L-a dat pe Petru la școală, a îngropat-o pe soacră, apoi a început să meargă ea la Andrei, o dată pe săptămână, cum făcea și soacra înainte. Până la sfârșitul lui…
Petru s-a căsătorit cu o fată bună, o cheamă Roxana.
Mihaela se uită la ei, zâmbește, nu se bagă cu sfaturi, o susține pe tânăra gospodină, îi arată cum să facă una-alta, cu delicatețe…
— Ce mamă bună ai, — îi șoptește Roxana lui Petru, — trebuie s-o bucurăm cu ceva. Fetele mă speriau cu povești despre soacre, dar uite ce noroc am eu…
Mihaela a apucat să-și vadă nepoții și strănepoții.
A avut mereu grijă de băieți, să nu se moștenească genele rele, dar nu… Dumnezeu a fost milostiv…
Le spunea nurorilor să fie atente la băieți și, dacă se întâmplă ceva, să fugă — nu mai poți schimba un om…
Dar nu s-a mai repetat nimic, și oricum, vremurile s-au schimbat.
Toți urmașii își amintesc de Mihaela și de bunica Ecaterina, doar că le mai încurcă — cred că Ecaterina a fost mama Mihaelei, dar nu… Ea i-a fost soacră, soacră, dar mai bună decât o mamă adevărată. Așa era ea, aparent rece…