Mihaela vede cum mama lui Andrei umblă furioasă…
Au trăit trei luni ca înainte, dar apoi iar, și iar… Viața Mihaelei devenea tot mai grea, iar Petru, de frică, a început să se scape pe el.
I-au spus Mihaelei că Andrei are o amantă, o femeie divorțată, Constantinescu, o tipă obraznică, care cică îi spală creierul lui Andrei.
A încercat să vorbească cu el, dar n-a făcut decât să înrăutățească lucrurile… A venit beat, a alergat-o pe Mihaela cu toporul, iar apoi… groaznic de spus, l-a apucat pe Petru și a urlat că îl izbește de perete…
Când a adormit, Mihaela și-a strâns repede câteva lucruri, l-a luat pe fiu și a ieșit în stradă.
Unde să meargă?
Cum să trăiască mai departe?
Nu știa nimic, dar era sigură că așa nu va mai trăi… A pornit spre gară, era deja seară, întuneric, frică, locuiau cu Andrei într-o zonă de case, câinii lătrau, voia doar să ajungă mai repede pe străzi luminate.
Avea puțini bani, se vor descurca cumva.
Cum?
Nu știa, nu asta o durea acum, ci cum să nu-l afecteze pe Petru. Adormise sărăcuțul, suspinând.
Unde să meargă cu copilul?
La casa de copii sigur nu-l va da, nici temporar, nici în ruptul capului…
Trece pe lângă casa soacrei, ferestrele întunecate, casa sumbră, ca și stăpâna ei.
„Gata, au scăpat de cea nedorită”, gândi cu amărăciune.
Aude o voce care o strigă, i s-au înmuiat picioarele.
— Mihaela… unde te duci?
Se uită, soacra stătea acolo, cu un șal aruncat peste cămașa de noapte, ieșise în grabă, se vedea.
Mihaela a făcut un gest cu mâna, dar soacra era deja lângă ea, l-a luat pe Petru în brațe și a fugit spre casă, Mihaela după ea…
Stau acum, Petru doarme, Mihaela vorbește, vorbește, soacra tace, dă din cap.
Mihaela povestește tot, despre copilărie, despre cum a fost mama ei… despre întâlnirea cu Andrei, cum credea că în sfârșit a venit fericirea ei…
Soacra a ascultat-o, a lăsat-o să plângă, apoi s-a apropiat, a îmbrățișat-o timid, i-a mângâiat părul.
Mihaela a izbucnit și mai tare în plâns, nimeni nu o mai îmbrățișase așa, ca o mamă…
Iar soacra a strâns-o la piept, o legăna ușor și, deodată, a început să vorbească.
Despre cum i-a murit mama adevărată, când micuța Ecaterina avea doar trei ani, nu înțelegea nimic — era iarnă, frig, ușile larg deschise, mama dormea, străini intrau încălțați…
Apoi tatăl a adus o altă mamă, la început părea în regulă, dar apoi a născut copii ai ei și copilăria Ecaterinei s-a sfârșit.
N-a apucat să-și termine școala, tatăl a plecat pe front, ce școală să mai faci în vreme de război…
Când s-a întors, bea, se bătea, iar mama vitregă își vărsa nervii pe Ecaterina…
S-a măritat cu primul care a cerut-o, cu tatăl lui Andrei.
Și el era vesel la început, dar apoi… parcă l-au schimbat, bea și o bătea de moarte, iar ea îl apăra pe Andrei cu trupul ei.
Când Andrei a crescut, a început să riposteze, îi jura mamei că n-o va lăsa niciodată pe nimeni să o rănească…
Spunea că se va însura, că-și va purta soția pe brațe, iar când va avea copii…
Ecaterina se bucura când a adus-o pe Mihaela, iar când s-a născut Petru, a stat jumătate de noapte în fața icoanei, mulțumind Maicii Domnului…
Credea cu adevărat că Andrei nu va fi ca tatăl lui… acela a băut și s-a bătut până în ultima clipă…