Plecând de la soț, Carmen a luat cu ea laptopul lui. L-a pus în geantă împreună cu toate documentele, noroc că el era un tip ordonat și ținea totul într-o stare impecabilă. Nu, Carmen nu avea de gând să-i citească mesajele sau altceva de genul – tot ce trebuia să știe îi fusese deja transmis de oameni binevoitori. Cum o ducea pe puștoaica aia la restaurant și cum, în loc să plece în delegație, zburase cu ea la C. Nu voia să afle detalii – oricum o durea destul.
Laptopul îl luase ca să-și caute de lucru, pentru că nu voia deloc să se mute la părinți.
– Întoarce-te acasă, fiică-mea – i-a spus mama. – Eu mă mut în camera tatei, voi o să stați în cea mare.
Mama nu înțelegea că Georgiana n-ar fi acceptat niciodată să împartă camera cu cineva – era singură la părinți, răsfățată ca și Carmen și obișnuită ca lumea să se învârtă în jurul ei. Când Georgiana a aflat motivul divorțului, i-a spus direct:
– Ce, n-ai putut suporta? Mare lucru că te-a înșelat…
Dar Carmen nu voia să se întoarcă la părinți doar din cauza fiicei: tatăl ei era paralizat de șase ani deja și, deși mama se ocupa singură de îngrijirea lui, Carmen știa că dacă s-ar muta acolo n-ar mai putea evita implicarea. Și voia s-o evite nu pentru că nu-și iubea tatăl sau i-ar fi fost scârbă – ci pentru că voia să-l păstreze în amintire altfel: sănătos și puternic, ca și cum boala perfidă care i-l răpise nici n-ar fi existat.
Carmen nu lucrase nici măcar o zi din viața ei: după facultate s-a măritat imediat și trăise mereu „ca după un zid de piatră”. Doar că zidul s-a dovedit a nu fi chiar atât de solid: Carmen ignorase faptul că soțul trecea toate achizițiile importante pe numele mamei lui și acum rămânea practic cu mâinile goale. Așa că furtul laptopului nici măcar nu i se părea o crimă.
Radu cerea laptopul prin intermediul fiicei:
– Tu l-ai luat? – tuna el prin telefon.
Georgiana se supărase și plângea. Așa că lui Carmen i-a revenit sarcina să recunoască:
– Eu l-am luat. Și încearcă tu să mi-l iei – îți dau foc la viluța aia a voastră, ai priceput?
Poate Radu chiar a crezut-o capabilă s-o facă sau poate doar a considerat că scapă ieftin – cert e că laptopul a rămas la Carmen.
Nu voia nicidecum să lucreze vânzătoare sau la ambalat comenzi. Dar unde te duci cu o diplomă veche de paisprezece ani? Mama însă i-a sugerat niște programe de reconversie profesională – pentru asta avea nevoie neapărat de laptop. Banii pentru cursuri tot mama i-a dat; Radu cerea bonuri justificative pentru fiecare leu din pensia alimentară.
Carmen studia conștiincios. Totuși avea mult timp liber: Georgiana dispărea până seara între cursuri extrașcolare și plimbări cu prietenii; astfel încât Carmen se simțea groaznic de singură. Zilele treceau monoton și cenușiu într-un apartament micuț închiriat pe care abia îl găsise la un preț acceptabil; iar ca să-și aline cât de cât singurătatea, devenise foarte activă pe diverse forumuri online. În principal despre găsirea unui loc de muncă, dar intra adeseori și pe teme legate de noua ei profesie: acolo oamenii discutau probleme complicate, schimbau linkuri către oferte sau scriau recenzii despre companii diferite.
La început doar citea pasiv postările altora; se simțea ca un șoricel cenușiu printre acești virtuozi siguri pe sine din mediul digital. Dar într-o zi s-a încumetat să pună o întrebare – banalitate pentru ceilalți dar complet neclar pentru ea.
Imediat a apărut un utilizator cu pseudonimul „Mihai”. Raspunsul lui era detaliat până-n cele mai mici amănunte; explicat ca unui copil dar fără urmă de superioritate.
„V-am mulțumit enorm”, i-a scris ea într-un mesaj privat. „Sunteți pentru mine ca un colac salvator… Începusem deja să cred că sunt complet fără speranță.”
Raspunsul a venit aproape instantaneu:
„Toți au început cândva. Important e să nu-ți fie frică sa pui întrebări! Vreau doar să spun că văd cât te străduiești — asta contează.”
Așa a început corespondența lor. La început strict profesional: Mihai îi răspundea răbdător la nesfârșitele „de ce” și „cum”, îi recomanda cursuri sau manuale utile… Era mentorul ei virtual — ghid prin această lume digitalizată care o speria atât.
Dar treptat conversațiile lor au început ușor-ușor să capete tentă personalizată.
Ea a aflat cum îl cheamă — Mihai — și faptul că locuiește nu într-un oraș mare cum presupusese ea inițial ci undeva izolat printre lacuri și păduri — într-un sat pierdut cam la două sute kilometri depărtare… I-a trimis chiar o fotografie: casuță veche dar trainică din lemn masiv iar în fața casei doi cedri uriași impunători…
„De aici vine pseudonimul meu”, explicase el atunci simplu… „I-au plantat bunicii mei.”
Ea i-a povestit într-o doar despre fiica adolescentină care o considera ratată… Iar Mihai n-a reacționat sec gen „las’ c-o sa crească mare si-o sa-nteleagã” ci i‑a povestit despre propriul băiat plecat demult la oraş şi care acum mai vine acasă doar cu ocazia marilor Sfinte Sãrbãtori…
„Copiii sunt precum râurile” — îi scrisese el atunci — „La început curg alături… apoi inevitabil îşi aleg propriile albii… Iar datoria noastră este doar aceea sã fim acea apă limpede şi curată din izvor…”
Carmen reciti fraza aceea şi izbucni brusc în plâns… Pentru prima datã după atâtea luni cineva vorbea cu ea nu ca şi cum ar fi fost victima vreunei tragedii ori vreo nevastă ratată ori fiică nerecunoscătoare — ci pur şi simplu om între oameni…
Citindu-i mesajele îşi dãdea seama cã pentru prima datã dupã mult timp… nu mai simţea cã e singură…