În anul următor, situația s-a repetat. Și iarăși tatăl a fost nevoit să meargă singur la copcă.
Lume multă lângă copcă – cât cuprinde. A stat Florin la coadă, s-a cufundat și a pornit spre casă.
Era deja seară, se întunecase. Deodată, pe drum a zărit un pieton. Un bărbat mergea pe carosabil, se tot uita în jur, probabil sperând că cineva îl va lua până în oraș.
Florin nu luase niciodată autostopiști, dar de data asta a oprit.
– Urcă-te, – deschise el portiera mașinii, – te duc eu.
– Vai, mulțumesc frumos, – se bucură bărbatul mai în vârstă și se așeză cu plăcere pe scaunul din față, lângă șofer. Zâmbind, întrebă: – Ai făcut baie?
– De Bobotează nu faci baie, moșule, te cufunzi în apă rece, – îl corectă Florin. – Trăiești de o sută de ani și tot nu știi.
– Nu văd nicio diferență, – răspunse acela.
– Hai că e bună! Oamenii se cufundă în copcă ca să-și spele păcatele, pricepi? Își pun voința la încercare. Nu-i de glumă să sari într-un râu înghețat! Și totuși o fac. Pentru că e o zi specială. Apa e sfințită. Se întâmplă o dată pe an. E tradiție!
– Apa e sfințită, asta-i adevărul, – zâmbi bărbatul –, dar nu spală niciun păcat de pe om. Degeaba speranțele astea.
– Moșule! Ce vorbe-s astea?! – Florin aproape că a sărit de pe scaun –, apropo… cum te cheamă?
– Spune-mi Ion. N-ai cum greși.
– Tu ești dus cu capul sau ce?! Adică toți oamenii ăia nu pricep nimic? Intru-n apa înghețată și tu stai aici făcându-te mare deștept și râzând de ei?
– Vai ce ai înflorit-o… – răspunse calm Ion –, eu nu râd de nimeni. Fiecare are dreptul să facă ce vrea. Doar că păcatele n-au legătura aici.
– Cum adică n-au legătura?! Dar sărbătoarea? Trebuie să te cufunzi în apă!
– Ce fel de sărbătoare… Sărăbătoarea cufundării? – zâmbi Ion.
– Boboteaza! Ești un om ciudat…
– Așa e: Boboteaza. Mai are un nume: Epifania Domnului. Și nicicum nu scrie nicidecum în vreo Lege Dumnezeiască că trebuie neaparat să te bagi într-o copcă în ziua aia.
– Cum adică? Din moși-strămoși lumea se cufundă! Tradiție!