Dimineață de duminică, primăvăratică. În bucătăria mică și primitoare a unui apartament cu două camere dintr-un bloc vechi de cărămidă cu cinci etaje, Cornelia își lua micul dejun. Se trezise de curând, hrănise pe balcon o veveriță cu biscuiți și semințe, apoi pregătise micul dejun. Chiar sub fereastră cresc pini, pe care se cațără veverițele din parcul din apropiere până la etajul cinci pentru a primi bunătăți; nici porumbeii nu se sfiesc să vină.
Se cufundase în gânduri, planificându-și ziua liberă. Sunetul soneriei o făcu să tresară. Se miră. „Ciudat”, își zise ea, lăsând sandvișul deoparte și ridicându-se, „nepoata nu avea de gând să vină azi… Nici sora mea Larisa… Cine ar putea fi?”
Când deschise ușa, nu-i venea să-și creadă ochilor. În prag, cu bagaje după el, stătea fostul ei soț Andrei.
Divorțaseră de mai bine de douăzeci de ani. Viața împreună nu mersese bine. Amândoi se săturaseră de minciuni, lacrimi și certuri. El își găsise o altă femeie și se mutase la ea. Printr-o coincidență ciudată, aceasta era însărcinată în ultima lună.
Fiica lor Monica avea zece ani când au semnat actele de divorț în liniște. Niciunul dintre ei nu mai voia să salveze căsnicia – nici dorință nu mai era, nici putere. În noua familie a lui Andrei s-a născut tot o fetiță.
Anii au trecut. Fiica Monica crescuse demult, plecase la Cluj-Napoca și se căsătorise acolo. Acum avea propria ei fetiță care mergea în clasa întâi. Cât de greu i-a fost Corneliei să crească singură copilul – mai ales în anii ’90 cu salariul modest al unui contabil la fabrică – e greu de imaginat. Dar femeia s-a străduit cât a putut. Fostul soț trimitea desigur niște pensii alimentare modeste… Pe atunci nimeni nu avea bani.
Acum zece ani Monica s-a întâlnit cu sora ei vitregă pentru prima dată. Venise în vizită la mamă iar atunci apăruse și tatăl ei. Andrei hotărâse să le facă cunoștință surorilor și le dusese la grădina zoologică împreună. Ziua trecuse liniștit și chiar pl pleasant.
Mai târziu în acea seară fiica îi povestise mamei:
— O fetiță simpaticuță — zâmbise ea — Pare că-l iubește tare mult pe tata… Pe tatăl nostru… Toată ziua l-a ținut strâns de mână ca un pui de elefant agățat de coada mamei sale.
Acolo s-a terminat toată interacțiunea dintre rudele vitrege. Monica plecase iar Cornelia revenise la rutina muncii zilnice.
Privindu-l derutată pe Andrei, Cornelia rămase fără cuvinte.
— Tu ce cauți? De ce ai venit? – îl întrebă ea observând geanta mare de voiaj – Ce vrei?
— Ei bine… în primul rând bun găsit!