Într-o seară caldă de vară, Alexandru a venit de la serviciu și se uita la televizor. Când a auzit soneria, a deschis ușa. În fața lui stătea vecina de la etajul de jos, al cărei nume nu-l știa, încă nu apucase să-i cunoască pe toți vecinii. O recunoștea după chip, era o femeie plăcută, obișnuiau doar să se salute.
Vecina părea agitată:
— Vai, vă rog să mă scuzați, mi s-a spart robinetul din bucătărie, curge apa în toate părțile, ce să fac? Poate vă pricepeți, vă uitați până vine echipa de intervenție, abia am reușit să-i sun, dar apa tot curge. Mi-am amintit de dumneavoastră, stați aproape.
Alexandru a ieșit val-vârtej din apartament și a intrat la ea în bucătărie. Pe jos era deja apă, băltea peste tot, podeaua era alunecoasă. A reușit totuși să oprească apa și au început împreună să o șteargă cu cârpe. Aproape terminaseră când a sosit echipa de intervenție. Instalatorul a înlocuit robinetul, a oprit scurgerea și a plecat. Alexandru i-a oferit ajutor, întrebând-o mai întâi cum o cheamă:
— Eu sunt Alexandru, iar dumneavoastră?
— Știu că ești Alexandru, mi-a spus vecina, eu sunt Tatiana.
El a ajutat-o să mute mobila, ea a șters podeaua, într-un cuvânt, au făcut ordine, iar Tatiana îi mulțumea și încerca să-i strecoare bani în mână.
— Vai, îți sunt atât de recunoscătoare, Alexandru. Te rog, ia-i, nu pot să rămân datoare. Ai reacționat atât de repede și m-ai și ajutat.
— Tatiana, hai te rog, ce bani, nu iau, lasă-i. Vecinii trebuie să se ajute între ei.
— Atunci te servesc cu ceai și plăcinte, tocmai am copt azi cu mere.
— La ceai cu plăcinte nu zic nu, mulțumesc, — a acceptat cu bucurie Alexandru, de mult simțise mirosul plăcut al plăcintelor proaspăt coapte.
Și, în general, Tatiana îi plăcea din ce în ce mai mult. O femeie frumoasă și suplă, blondă, cu ochi albaștri, cam de vreo patruzeci de ani. În plus, nu mai mâncase de mult mâncare gătită în casă și savura plăcintele cu mare poftă.
— Sunt delicioase plăcintele, ce noroc că am trecut pe la tine, — glumea el. — Nu mă pot opri, dacă le mănânc pe toate?
— Te rog, cu plăcere, mai fac eu, — zâmbea Tatiana, mulțumită că nu a rămas datoare.
În timp ce beau ceaiul, Alexandru i-a povestit cum a ajuns să locuiască acolo. Iar Tatiana s-a destăinuit și ea: soțul ei murise într-un accident de mașină acum opt ani. Avea o fiică, care studia la facultate în Timișoara. Acolo locuia fratele Tatianei și o ajuta pe fiica ei, care stătea la ei.
— Mă gândesc chiar să vând apartamentul și să mă mut la fiica mea, după ce termină facultatea. Aici sunt singură, doar părinții și soțul sunt la cimitir.
Tatiana nu avea prietene apropiate, doar colegele de la spital, unde lucra ca asistentă medicală. I-a povestit sincer lui Alexandru:
— Odată m-am întâlnit cu un bărbat, am decis să locuim împreună. N-a durat mult, vreo două luni. Mergea la fosta lui soție o dată la două zile. Și am mai observat că lua din frigider ba brânză, ba salam sau un borcan cu dulceață și le ducea la ea. Așa că l-am dat afară.
Din acea zi, Alexandru și Tatiana au început să se vadă mai des. Ea l-a ajutat să despacheteze cutiile, el în sfârșit a montat dulapul nou, au așezat totul pe rafturi.